Cuando prepare su casa para el invierno, no olvide desconectar la manguera de jardín del grifo. Esta pequeña acción podría salvarle de daños importantes y gastos incalculables. Si bien el daño no es inevitable, existe una buena posibilidad de que el agua que queda en el grifo se congele en el clima frío, lo que provocará la rotura de tuberías y reparaciones costosas. Es un riesgo que no es necesario correr, especialmente cuando la alternativa es algo tan simple como desenroscar la manguera. A continuación, plomeros profesionales y expertos en mantenimiento del hogar explican por qué es tan importante desconectar la manguera del grifo exterior durante el invierno para que pueda estar tranquilo sabiendo que usted y su plomería están seguros.
Cuándo desconectar la manguera
El mejor momento para desconectar la manguera del grifo es antes de la primera helada. «No espere a que llegue una fuerte helada, no espere a que nieve», dice el experto en mantenimiento de viviendas Mark Carter. El agua de las mangueras y grifos exteriores puede congelarse cuando se expone a tan solo seis horas de temperaturas bajo cero. Lo mejor que puede hacer es desconectar y guardar la manguera de su jardín si el pronóstico del tiempo predice que las temperaturas caerán por debajo de los 32 grados. En la mayor parte del país, eso ocurre entre finales de octubre y mediados de noviembre.
El maestro plomero Aaron Adams recomienda desconectar las mangueras incluso en climas más cálidos porque permite que el grifo se drene completamente y previene la corrosión y fallas en el sello.
Riesgos de olvidarse de desconectar la manguera en invierno
Dejar una manguera conectada a un grifo exterior atrapa el agua en la manguera, el grifo y la tubería que llega a su casa. «Esa agua no puede drenar porque la manguera bloquea la salida», dice Carter. Cuando las temperaturas caen por debajo del punto de congelación, el agua atrapada se convierte en hielo, expandiéndose a medida que se congela y potencialmente provocando que las tuberías que atraviesan su casa se agrieten o revienten.
Las tuberías interiores reventadas pueden causar daños importantes por agua en cuestión de minutos. Se podían ver daños por agua en los paneles de yeso, el aislamiento, los pisos y las pertenencias, dice Carter. Algunos de estos daños pueden pasar desapercibidos hasta que el hielo se derrite en primavera y el agua comienza a filtrarse. El crecimiento de moho puede ocurrir en las paredes y es posible que no se descubra durante meses o más. Además, la manguera o el grifo podrían agrietarse, lo que requerirá un reemplazo en la primavera.
Incluso si las temperaturas no descienden por debajo del punto de congelación, aún pueden surgir problemas al dejar la manguera conectada durante el invierno, como un grifo que gotea, un interruptor de vacío defectuoso, corrosión en las roscas de la manguera o una conexión de la manguera con fugas, dice la plomera profesional Megan Doser.
Qué hacer si su manguera o grifo se congela
Si se perdió la ventana para desconectar la manguera antes de una helada y nota que la manguera o el grifo están congelados, no entre en pánico. «Si el acoplamiento de la manguera está congelado en el grifo, no tire de él o romperá algo», advierte Carter. En su lugar, siga estos pasos de expertos para descongelar y desconectar el host del grifo.
- Envuelva el grifo o las tuberías cercanas con toallas o trapos.
- Vierta con cuidado agua caliente, no hirviendo, sobre el área envuelta.
- Continúe hasta que el agua comience a fluir.
- Deje correr el agua durante dos o tres minutos.
- Una vez descongelada, retire la manguera y deje que el grifo se escurra por completo.
- Cierre el cierre interior y abra ligeramente el grifo para que el agua restante pueda expandirse hacia afuera en lugar de generar presión.
Si el agua no regresa después de los intentos de descongelar, es probable que tenga una tubería rota en algún lugar de la pared y necesite un plomero. Carter enfatiza la importancia de no intentar forzar el grifo.
Cómo prevenir grifos exteriores congelados
Desconecte todas las mangueras antes del clima helado para evitar grifos exteriores congelados. Deben drenarse y almacenarse en un garaje o cobertizo.
Adams también recomienda cerrar el agua en la válvula de cierre (ubicada dentro de su casa) que controla el agua que llega a ese grifo. «Luego, afuera, junto al grifo, abra el agua. El agua debería correr durante unos segundos a un minuto, dependiendo de la cantidad de agua que haya en la línea, pero eventualmente disminuirá hasta convertirse en un hilo», dice. Una vez que el agua se detenga, cierre el grifo exterior y cúbralo con una tapa de grifo aislada, diseñada para proteger los grifos exteriores de temperaturas bajo cero. Esto debe hacerse independientemente de que tenga un grifo «libre de escarcha» o no.
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Si el agua no se detiene, esto podría ser una indicación de que giró la válvula de cierre incorrecta o que la válvula de cierre está rota, lo cual es un motivo para comunicarse con un plomero.
