Cómo cultivar una higuera en casa para obtener un sinfín de frutas frescas, en interiores o exteriores

Los higos son una opción deliciosa para los jardineros domésticos, ya que combinan un sabor rico y dulce y facilidad de cuidado. Una vez establecidas, las higueras requieren un mantenimiento mínimo, son tolerantes a la sequía y pueden adaptarse a varios tipos de suelo. Los higos son árboles versátiles que pueden florecer en las zonas de cultivo 5 a 11 del USDA, según su variedad y las condiciones climáticas. También se adaptan bien a la jardinería en macetas, lo que le permite disfrutar de higos frescos en el interior o en su balcón o patio.

A continuación, nuestros expertos en jardinería ofrecen consejos sencillos y prácticos para cuidar su higuera, cubriendo aspectos esenciales como la plantación y la cosecha para garantizar un cultivo exitoso.

Cuando plantar

El momento ideal para plantar una higuera es en la primavera, después de que haya pasado el peligro de las heladas en su zona de rusticidad del USDA, dice Craig Boyer, propietario de Coastal Fig Company. Plantar en este momento le da a la higuera toda la temporada de crecimiento para establecerse. Esto le permite desarrollar un sistema de raíces fuerte que recolecta agua y nutrientes del suelo de manera efectiva. Además, favorece el crecimiento vegetativo y la formación de una estructura de ramas resistente durante muchos años. «Los tallos también tendrán una temporada más larga para ‘lignificarse’ o endurecerse hasta convertirse en un material más leñoso en lugar de un crecimiento verde, y tendrán más probabilidades de sobrevivir a un invierno frío», dice Boyer.

Cómo y dónde plantar una higuera

Las higueras requieren mucho sol, calor y protección. Teniendo esto en cuenta, es esencial plantarlos en el lugar adecuado para lograr el éxito a largo plazo. «El mejor lugar para plantar una higuera es contra un muro orientado al sur, donde estará protegida de los vientos del norte y obtendrá todo el calor y el sol posible», afirma Boyer. Una vez que tengas el lugar ideal, es hora de plantar. Aquí, Boyer comparte instrucciones sencillas para una plantación exitosa.

1. Cava un hoyo: Cava un hoyo tres veces el tamaño del cepellón y modifícalo con abono de alta calidad. Coloque un pequeño montículo de tierra en el fondo del hoyo para que descansen las raíces de la planta.
2. Planta el árbol: Retire con cuidado el árbol de su contenedor y desenrede las raíces. Coloque el árbol al nivel del suelo o ligeramente por encima del nivel del suelo y rellene la tierra.
3. Pozo de agua: Riegue el suelo inmediatamente después de plantar para eliminar las bolsas de aire. Riegue profunda y lentamente.
4. Proteger el suelo: Cubrir el suelo alrededor de la higuera con una cubierta tejida, como Dewitt, ayudará a mantener alejadas las malas hierbas y a mantener el calor del suelo.

Cómo cuidar una higuera

Para garantizar el éxito de tu higuera, es fundamental cubrir sus necesidades de luz solar, suelo, agua, temperatura y fertilizantes. Con el cuidado adecuado, su higuera puede producir frutos deliciosos durante muchos años.

Luz del sol

Los higos requieren de seis a ocho horas de pleno sol al día y prosperan en lugares orientados al sur, que reciben la mayor cantidad de sol. «No hay sustituto para el pleno sol, así que elija el lugar más cálido y soleado de su jardín», dice Boyer.

Suelo

Las higueras prosperan en suelos ricos en materia orgánica y con buen drenaje, con un pH ligeramente ácido a neutro de 6,0 a 7,5. Evite plantar higos en suelos arcillosos a menos que se pueda mejorar significativamente el drenaje.

Agua

Riega profundamente tu higuera aproximadamente una vez a la semana, o más durante un clima extremadamente caluroso y seco. Trate de proporcionar aproximadamente de 1 a 1,5 pulgadas de agua cada semana. Es importante mantener la tierra húmeda sin encharcarla para evitar problemas como la pudrición de las raíces.

Temperatura

Los higos crecen mejor en condiciones cálidas, prefiriendo temperaturas del suelo de alrededor de 78 grados Fahrenheit.

Fertilizante

Durante el primer año, es esencial alimentar a su árbol con un fertilizante rico en nitrógeno para estimular un nuevo crecimiento. Al año siguiente, cambie a un fertilizante rico en fósforo para promover la producción de frutos.

Cómo cosechar higos

La cosecha de higos es una parte apasionante del proceso de cultivo. Los frutos normalmente maduran entre 90 y 120 días después de que aparecen los higos (higos pequeños). Boyer recomienda recoger los higos cuando empiecen a hincharse, a caerse y a sentirse suaves al tacto. Muchos higos también cambian de color a medida que maduran, aunque esto varía según la variedad. El fruto comienza verde y cambia a su color final, como morado oscuro o amarillo.

«La forma más fácil de cosechar un higo es retorcer el tallo de la rama», dice Boyer. Sostenga el higo maduro cerca de su base, luego gírelo ligeramente y tire suavemente. Las frutas se vuelven más dulces cuanto más esperas para recogerlas, pero no esperes demasiado. Un higo maduro puede volverse demasiado maduro rápidamente después de alcanzar el punto máximo de madurez, a menudo dentro de un período de uno o dos días.

Cómo podar una higuera

La poda garantiza que su higuera reciba luz solar adecuada y un flujo de aire adecuado, y reduce el riesgo de plagas y enfermedades. El mejor momento para podar una higuera es desde finales del invierno hasta principios de la primavera, dice Bill Lauris, propietario de Off the Beaten Path Nursery. «Lo mejor es que el árbol esté inactivo durante la poda, sin que la savia fluya y los cogollos no se hinchen».

1. Limpia tus herramientas: Esteriliza las hojas de las podadoras o podadoras con alcohol para evitar la propagación de posibles enfermedades o plagas.
2. Seleccione ramas de andamio: Seleccione de tres a cinco ramas fuertes, sanas y bien espaciadas que formarán la estructura futura del árbol.
3. Retire la madera muerta y enferma: Elimine el crecimiento viejo, enfermo y menos vigoroso. Puedes saber si las ramas (especialmente las puntas) están muertas por su color cobrizo.
4. Quitar los retoños: Quita los retoños, que roban energía del resto del árbol.
5. Crear un centro abierto: Elimine las ramas cruzadas que compitan con otras ramas por la luz solar. Trate de mantener abierto el centro del árbol para que la luz y el aire puedan fluir libremente. «Esto puede significar limitar los troncos principales a cinco o siete ramas principales», afirma Lauris.

Cómo cultivar una higuera en maceta

Cultivar una higuera en maceta es un proceso gratificante y se puede realizar durante todo el año con las condiciones adecuadas. Coloca el recipiente afuera durante el verano y vuelve a traerlo adentro si vives en una región con inviernos duros. Las variedades recomendadas incluyen Chicago Hardy, Jack Black, Brown Turkey, Celeste y Black Mission.

1. Seleccione una olla: Elija una maceta que tenga al menos entre 18 y 24 pulgadas de diámetro con orificios de drenaje adecuados en la parte inferior.
2. Prepara el suelo: Utilice una mezcla para macetas con buen drenaje y rica en materia orgánica. Puede mezclar materiales como astillas de corteza gruesas o arena para mejorar el drenaje. Agrega la mezcla para macetas a la olla.
3. Maceta el árbol: Retire la higuera de su maceta. Afloje suavemente las raíces si están en círculos o muy atadas. Coloque con cuidado la higuera en la maceta nueva de modo que la parte superior del cepellón quede tan profunda como lo estaba en la maceta del vivero. Rellene con más tierra, dejando de 1 a 2 pulgadas de espacio entre la superficie del suelo y el borde de la maceta.
4. Riegue abundantemente: Riega el árbol recién plantado lenta y profundamente, permitiendo que se escurra el exceso de agua.

Cómo trasplantar un higo

Es mejor trasplantar una higuera cuando el árbol está inactivo, lo que suele ocurrir a finales del invierno o principios de la primavera. Es posible que notes señales de que es hora de trasplantar, como raíces que salen de los orificios de drenaje o dan vueltas alrededor del exterior de la maceta. Además, si el árbol se está secando más rápido de lo habitual, tiene hojas amarillas o enfermizas, o parece muy pesado en su contenedor actual, es probable que sea necesario trasplantarlo.

1. Seleccione una olla más grande: Elija una maceta que tenga entre 1 y 2 pulgadas más de diámetro que su maceta actual. Si la maceta es demasiado grande, puede retener el exceso de agua y provocar la pudrición de las raíces.
2. Agregar tierra: Agregue tierra liviana y con buen drenaje a la nueva maceta.
3. Quitar el árbol: Incline con cuidado el árbol de lado y sáquelo de la maceta vieja. Afloje suavemente las raíces si están dando vueltas y recorte las raíces muertas.
4. Trasplantar el árbol: Coloque el árbol en la maceta nueva, asegurándose de que la parte superior del cepellón esté entre 1/4 y 1/2 pulgada por debajo del borde.
5. Relleno y agua: Llene la maceta con tierra, dándole palmaditas suaves para eliminar las bolsas de aire. Riegue el árbol recién trasplantado profunda y lentamente, permitiendo que se escurra el exceso de agua.

Cómo propagar una higuera

Las higueras se pueden propagar fácilmente a partir de esquejes para crear nuevas plantas. Lauris señala que el método más eficaz para enraizar esquejes de higo es utilizar esquejes de madera dura tomados cuando la planta está inactiva, en otoño, invierno o principios de primavera, antes de que la savia comience a fluir.

1. Seleccione un corte: Elige una rama que tenga aproximadamente el grosor de un lápiz, aconseja Lauris. Los esquejes deben medir entre 6 y 10 pulgadas de largo y contener al menos tres nudos, ya que estas son las áreas donde se desarrollarán las raíces y los brotes.
2. Aplicar ParaFilm (opcional): Lauris recomienda utilizar ParaFilm, una cinta elástica, autoadhesiva y biodegradable que se utiliza en la propagación de árboles, para crear un sello protector alrededor del esqueje. «Al envolver una fina capa de ParaFilm por encima, el corte retendrá más humedad y no se secará. También es transpirable, lo que permite el intercambio de oxígeno y evita que la madera se pudra», afirma.
3. Marque el corte: Marque el corte lateralmente a lo largo del área del nudo inferior. Esto creará una dureza para un enraizamiento más rápido.
4. Agregue tierra y plante: Llene un recipiente pequeño con una mezcla para macetas estéril y con buen drenaje y plante el esqueje de modo que al menos de dos a cuatro nudos queden enterrados debajo de la línea del suelo. Esto fomentará un fuerte enraizamiento.
5. Pozo de agua: Riega ligeramente tu esqueje, evitando regar en exceso. Los esquejes suelen enraizar en uno o dos meses, momento en el que puedes trasplantar el esqueje a un recipiente más grande.

Plagas y enfermedades comunes

Como cualquier planta, los higos pueden verse afectados por plagas y enfermedades. Sin embargo, cuidar adecuadamente su árbol (asegurándose de podarlo, regarlo y crecer en condiciones ideales) ayudará a reducir las posibilidades de sufrir plagas y enfermedades. Las plagas comunes de los higos incluyen hormigas, cochinillas, escamas y barrenadores, mientras que las enfermedades comunes son la roya, la antracnosis y el virus del mosaico del higo.