Las peonías son una adición hermosa y atemporal a su jardín. Con sus pétalos fragantes y espectaculares y su follaje brillante, estas plantas acaparan la atención en cualquier paisaje. Pero antes de plantar uno en su jardín, es importante saber si volverá el próximo año. Comprender el ciclo de vida de las peonías le ayudará a determinar dónde plantarlas y gestionar sus expectativas para las siguientes temporadas de crecimiento. ¿Brillará sólo durante una temporada o proporcionará belleza durante años? A continuación, los expertos en jardinería responden a la pregunta de si las peonías son plantas perennes y brindan consejos de cuidado imprescindibles.
¿Son las peonías perennes?
Los tipos de peonías más populares son las peonías herbáceas, las peonías arbóreas y las peonías itoh (o interseccionales). Todas estas peonías son perennes, lo que significa que se desvanecen al final de la temporada de crecimiento y vuelven a florecer al año siguiente. «Las peonías herbáceas mueren hasta el suelo cada invierno y vuelven a crecer en primavera», dice Kelly Funk, presidenta y directora ejecutiva de Jackson & Perkins. «Las peonías arbóreas son arbustos leñosos que mantienen su estructura aérea durante todo el año. Las peonías Itoh son híbridos entre peonías herbáceas y arbóreas; mueren como los tipos herbáceos, pero tienen tallos más resistentes y flores grandes como las peonías arbóreas».
¿Cuándo florecen las peonías?
La mayoría de las peonías tardan dos o tres años en establecerse después de plantarlas, por lo que es poco probable que veas flores inmediatamente. «Si florecen, las plantas suelen ser menos floríferas y, a veces, tienen formas florales diferentes a las de la planta establecida», dice Tess Kuracina, directora de Living Collections y curadora de Herbaceous Collections en el Jardín Botánico de Nueva York. «Para permitir que las plantas dediquen toda su energía al crecimiento de las raíces, corte los botones florales durante la primera o segunda temporada».
Una vez establecida, cada tipo de peonía florece en un ciclo ligeramente diferente, lo que le permite mantener su jardín lleno de flores recién abiertas de abril a junio (suponiendo que el clima y las temperaturas primaverales cooperen). «Tener los tres en el jardín permite que la temporada de las peonías se extienda hasta ocho semanas», dice Kuracina. «La secuencia comienza con las peonías arbóreas, que florecen desde mediados de abril hasta principios de mayo; luego, las peonías Itoh florecen desde mediados de mayo hasta principios de junio. Por último, las peonías herbáceas florecen desde mediados de mayo hasta mediados de junio».
Si bien las flores individuales duran sólo entre siete y 10 días, puedes esperar décadas de flores repetidas con el cuidado adecuado. «Las peonías son extremadamente longevas; muchas plantas prosperan durante más de 50 años, y se ha documentado que algunas viven entre 75 y 100 años», dice Funk.
Razones comunes por las que tus peonías no florecen
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Si sus peonías no brotan ni florecen con la vitalidad que esperaba cuando llegue la primavera, es posible que estén enfrentando uno (o más) de estos problemas con la luz solar, el suelo, la ubicación o el estrés.
falta de luz
Las peonías son plantas de pleno sol que requieren de 6 a 8 horas de luz solar al día para producir sus mejores flores. «En demasiada sombra, las plantas producen follaje pero pocas o ninguna floración», dice Funk.
La solución: La solución más sencilla es podar las ramas superiores de los árboles cercanos o de los arbustos más altos. Si eso no es posible, traslade sus peonías a un lugar más soleado. «Para obtener mejores resultados, elija un sitio de plantación permanente con pleno sol desde el principio», dice Funk. «A las peonías no les gustan los trasplantes frecuentes».
Raíces profundas
Al igual que las patatas, las peonías tienen puntos de crecimiento conocidos como ojos, que deben plantarse justo debajo del suelo. «Aproximadamente 2 pulgadas de profundidad para las peonías herbáceas e itoh, y 4 pulgadas para las peonías arbóreas», dice Kuracina. «Ninguno debe plantarse a más de 6 pulgadas de profundidad, ya que es probable que se pudran».
La solución: Si sus raíces son un poco demasiado profundas, es posible que pueda eliminar la tierra suelta alrededor de la corona de la planta. De lo contrario, para sacar las raíces es necesario quitarlas y replantarlas, dice Funk. «La profundidad de plantación inadecuada es una de las razones más comunes por las que las peonías no florecen», dice. «Para solucionar este problema, levante y vuelva a plantar en el otoño a la profundidad correcta. Siempre verifique la profundidad de plantación antes de rellenar la tierra».
Suelo empapado
El suelo denso y empapado que mantiene las raíces de la planta en agua puede causar que las raíces se pudran, lo que resulta en hojas amarillentas, una apariencia marchita, crecimiento inhibido y menos flores, dice Funk.
La solución: Plante peonías en un lugar con buen drenaje, evite plantar en áreas bajas y agregue abono para aflojar la tierra según sea necesario. Tenga cuidado de no regar en exceso: «Las peonías aprecian la humedad constante, pero no toleran los suelos anegados; sólo se les debe dar agua suplementaria según sea necesario», dice Kuracina.
Un jardín superpoblado
Es probable que las peonías plantadas demasiado cerca unas de otras, o de otras plantas de su jardín, se queden sin nutrientes, luz y flujo de aire, lo que provoca una disminución en la cantidad de flores.
La solución: Antes de plantar una nueva peonía, determine su tamaño adulto; las plantas deben estar a unos 3 pies de distancia, dice Funk. Si estás intentando salvar una planta madura, puedes dividir la corona. «Completa las divisiones de coronas a finales del verano o principios del otoño y asegúrate de dejar al menos tres ojos por división», dice Kuracina.
Desequilibrio del suelo
Las peonías no alcanzarán su máximo potencial de floración en un suelo con un pH o niveles de nutrientes incorrectos. «Un pH inadecuado puede limitar la absorción de nutrientes y reducir la floración; las peonías prefieren suelos ligeramente ácidos a neutros (pH de 6,5 a 7,0)», dice Funk. El uso de un fertilizante con demasiado nitrógeno también puede afectar las flores, ya que promueve el crecimiento del follaje en lugar de las flores.
La solución: Una prueba de suelo casera puede ayudarle a identificar el pH del lecho de su jardín. «Agregue cal para elevar el pH si el suelo es demasiado ácido e incorpore abono para mejorar la estructura del suelo y el equilibrio de nutrientes», dice Funk. «Cambie a un fertilizante equilibrado o bajo en nitrógeno, evite los fertilizantes para césped cerca de los lechos de peonías y aplique fertilizante a principios de la primavera a medida que emerge un nuevo crecimiento. Las peonías no se alimentan mucho. Una alimentación ligera una vez al año suele ser suficiente».
Shock por división o trasplante
Si bien dividir o reubicar las peonías puede ayudar a combatir problemas de hacinamiento o ubicación inadecuada, el impacto puede hacer que la planta deje de producir flores durante un año. «Las peonías a menudo se saltan un ciclo de floración después de dividirlas o moverlas», dice Funk.
La solución: Tenga paciencia y brinde atención constante. «Dé tiempo a la planta para que se restablezca, asegure la profundidad de plantación adecuada y riegue constantemente durante la primera temporada de crecimiento», dice Funk.
Cómo cuidar las peonías después de que florezcan
Las peonías pueden esperar hasta la primavera para ver sus exhibiciones más espectaculares, pero el cuidado adecuado durante el resto del año ayuda a su planta a prepararse para el clima cálido. Aumente sus posibilidades de obtener una gran cosecha de flores el próximo año con el cuidado y mantenimiento adecuados después de la floración.
Colado
Retire las flores marchitas lo antes posible para ayudar a su planta a utilizar la energía de manera más eficiente durante el resto del año. «Después de que las peonías florecen, pueden quedar muertas», dice Kuracina. «Esto permite a las plantas redirigir su energía al crecimiento de las raíces, defenderse de las enfermedades y la producción de flores del próximo año, en lugar de crear semillas».
Reducir
Deje que el follaje de las peonías herbáceas y itoh absorba energía durante toda la temporada, podando solo después de una helada fuerte. Luego, córtelos hasta el suelo a fines del otoño, dejando espacio para un nuevo crecimiento en la primavera. Las peonías arbóreas no necesitan poda anual.
Protección de invierno
Las peonías requieren un período de inactividad fría para que sus cogollos asienten, así que aplique mantillo con cuidado para protegerlas durante la estación fría sin aislarlas por completo. «En invierno, dé a las plantas cortadas un par de pulgadas de mantillo, teniendo cuidado de no enterrar la copa de la planta», dice Kuracina.
El mantenimiento de primavera también debe incluir la vigilancia de heladas y heladas que puedan dañar los cogollos, dice Funk. «Cubra las plantas durante la noche con un paño protector contra heladas cuando se pronostiquen heladas y retire los cogollos dañados para redirigir la energía», dice. «Plante en lugares protegidos del viento fuerte y de las heladas para evitar daños por heladas».
