Cultivar sus propias frutas y verduras tiene una serie de beneficios, entre los que destaca la deliciosa comida de cosecha propia que puede disfrutar con familiares, amigos e incluso vecinos. Sin embargo, no todas las plantas comestibles son aptas para principiantes. Los árboles frutales, en particular, pueden ser bastante quisquillosos y difíciles de gestionar. Para ayudarlo a comenzar, hablamos con expertos sobre los más fáciles de cultivar tanto para jardineros principiantes como experimentados, junto con toda la información que necesitará para una cosecha exitosa.
Peral Kieffer
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Los perales prosperan en una variedad de climas diferentes y pueden soportar temperaturas más frías mejor que muchos otros árboles frutales. «También tienen un alto rendimiento», afirma Kevin Lenhart, director de diseño y arquitecto paisajista de Yardzen. «Si eres un novato y necesitas un impulso de confianza, un peral puede ayudarte».
Dependiendo del tamaño y la variedad del peral, se espera que dé frutos entre los tres y los siete años de edad. «Puedes acelerar la cosecha comprando una más madura», añade Lenhart. «Los árboles en los viveros suelen tener entre uno y dos años».
El peral Kieffer, en particular, puede autopolinizarse, por lo que es ideal para principiantes; sin embargo, verás un rendimiento más productivo si plantas otra variedad cerca.
- Zonas de crecimiento: 4 al 9
- Tamaño: 12 a 20 pies de altura
- Condiciones de crecimiento: Pleno sol; suelo húmedo, ácido y bien drenado; Riegue al menos tres veces por semana hasta que se establezca.
Manzano columnar
Los manzanos columnares se crearon para ocupar el menor espacio posible, por lo que son una opción fácil para principiantes con jardines pequeños. Además, como se mantienen compactos, es más fácil mantenerse al día con la poda y el control de plagas.
Estos árboles pueden tardar entre dos y cuatro años en producir frutos. Y aunque algunas se autofertilizan, otras como la Golden Sentinel necesitarán otra variedad cercana para polinizar.
«Los manzanos columnares se pueden cultivar con éxito en macetas al aire libre, pero normalmente disfrutan de una cierta cantidad de ‘horas de frío’ durante el invierno, así que no intentes cultivarlos en el interior», dice Anna Ohler, propietaria de Bright Lane Gardens.
«La producción de manzanas de cosecha propia continuará año tras año una vez que se haya establecido con éxito un manzano columnar», añade. «Tienen un sabor maravilloso y se pueden cosechar en el transcurso de varias semanas».
- Zonas de crecimiento: 4 al 8
- Tamaño: 8 a 12 pies de altura
- Condiciones de crecimiento: Sol total o parcial; suelo rico y con buen drenaje; regar regularmente hasta que se establezcan las raíces
Higuera resistente de Chicago
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Las higueras tienen una fuerte resistencia a las enfermedades, se autopolinizan y se desempeñan bien en muchos climas, particularmente en los más cálidos. Una vez establecidos, son bastante tolerantes a la sequía, lo que los convierte en una excelente opción para climas secos.
En comparación con otros árboles frutales, las higueras requieren muy poca poda y tienden a crecer rápidamente. También dan frutos después de los 3 a 5 años de edad. Sin embargo, la mayoría de los higos no toleran el frío tan bien como otros árboles; a las personas en climas más fríos les irá bien con la variedad Chicago Hardy.
Si tiene poco espacio en el jardín, también hay otras opciones. «Algunas variedades de higos funcionan bien en contenedores, incluidas las variedades ‘Little Miss Figgy’ y ‘Celeste'», añade Lenhart.
- Zonas de crecimiento: 5 al 10
- Tamaño: 10 a 15 pies de altura
- Condiciones de crecimiento: Pleno sol; suelo ácido y bien drenado; riego regular hasta que se establezca
Ciruelo de ciruela pasa Stanley
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La mayoría de las variedades de ciruelos son resistentes y adaptables en la mayoría de las regiones. También requieren sorprendentemente poco mantenimiento y requieren poca poda y forma en comparación con otros árboles frutales. Con un crecimiento constante, la mayoría de las variedades de ciruelos darán frutos después de tres años; algunas tardarán hasta cinco.
Algunas variedades, como el ciruelo Stanley, se autopolinizan, lo que las convierte en una excelente opción para principiantes. Dicho esto, tener dos o más árboles de cualquier variedad tendrá un gran impacto en el rendimiento general de la fruta.
También es un gran árbol para los polinizadores. «Las mariposas y las abejas se sienten atraídas por las primeras flores que expiran antes de que el árbol comience a dar frutos», dice Ohler. «Es una adición hermosa y funcional a cualquier jardín».
- Zonas de crecimiento: 5 al 7
- Tamaño: 18 a 20 pies de altura
- Condiciones de crecimiento: Pleno sol; suelo bien drenado, arenoso o arcilloso; regar regularmente hasta que se establezca
Limonero Meyer
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Los limoneros Meyer son una de las principales recomendaciones para árboles frutales de interior. Estas plantas compactas y adaptables caben fácilmente en contenedores grandes y pueden crecer durante todo el año en interiores, o pueden cultivarse en exteriores y volver a entrar durante los inviernos fríos.
Cuando se los cuida bien, la mayoría de los limoneros Meyer producirán frutos después de dos años, posiblemente antes si el árbol fue injertado de una planta madre madura, lo cual es una práctica común en muchos viveros. También se autopolinizan, por lo que solo necesitas tener uno para dar frutos con éxito.
Si planeas cultivar limones Meyer en el interior, coloca el árbol frente a una ventana orientada al sur. Durante los meses nublados de invierno, cuando los días son cortos, una luz de crecimiento adicional beneficiará enormemente el crecimiento.
«Los limones Meyer son conocidos por su sabor ligeramente dulce, lo que los hace muy adaptables para su uso en diferentes platos o recetas de bebidas», dice Ohler. «Cuando se mantienen en el interior, los árboles son muy ornamentales y pueden añadir encanto a cualquier habitación».
- Zonas de crecimiento: 8 al 11
- Tamaño: 8 a 10 pies de altura
- Condiciones de crecimiento: Luz solar directa y plena; suelo arcilloso y bien drenado; regar profundamente pero no con demasiada frecuencia
Morera de Pakistán
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Hay muchas razones por las que la morera de Pakistán es ideal para principiantes. Resiste el calor y el frío extremos y es resistente a la sequía y a las plagas. También se autopoliniza, crece rápidamente y produce abundantes frutos en dos o tres años. A menudo se le llama el rey de las moras por su fruto grande, que puede alcanzar hasta 4 pulgadas de largo.
Además, la morera de Pakistán es excelente para crear sombra para las plantas acompañantes. «Mi árbol de tres años ya mide entre 18 y 20 pies de altura y producirá decenas de libras de fruta este año», dice Christopher Macy, fundador de Phoenix Food Forest Initiative.
- Zonas de crecimiento: 6 al 10
- Tamaño: 20 a 25 pies de altura
- Condiciones de crecimiento: Pleno sol; suelo neutro y bien drenado; Riegue profunda y consistentemente hasta que se establezca.
Saúco americano
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La baya del saúco americana es originaria de la mayor parte del centro y este de América del Norte, tan al norte como Canadá y tan al sur como Texas. Las plantas nativas requieren naturalmente menos mantenimiento y son más fáciles de cuidar porque se han adaptado específicamente para prosperar en su clima y entorno.
Las bayas de saúco son conocidas por su resistencia a las enfermedades, lo que las convierte en una excelente opción para los principiantes. Prefieren suelos húmedos y les va muy bien en áreas más bajas que tienden a acumular agua, como en arroyos, zanjas o junto a estanques o jardines de lluvia. Si bien existen algunas variedades de saúco autopolinizantes, se recomienda obtener dos o más plantas, lo que fomentará un buen cuajado de frutos cada año.
«Un beneficio adicional del cultivo de bayas de saúco es la impresionante exhibición de flores blancas que aparecen cada primavera», dice Ohler. «Es realmente hermoso».
- Zonas de crecimiento: 4 al 9
- Tamaño: 5 a 12 pies de altura
- Condiciones de crecimiento: De pleno sol a sombra parcial; suelo arcilloso, ácido y bien drenado; manténgalo bien regado durante la primera temporada de crecimiento
