Cómo utilizar tierra de diatomeas para el control natural de plagas en interiores y jardines

Si está interesado en un enfoque más natural y menos tóxico para el control de plagas, permítanos presentarle las maravillas de la tierra de diatomeas. Ideal para uso tanto en interiores como en exteriores, esta roca sedimentaria blanda de origen natural puede cambiar las reglas del juego cuando se trata de erradicar plagas de su hogar y jardín, sin productos químicos agresivos ni intervención profesional.

A continuación, nuestros expertos desglosan exactamente cómo utilizar la tierra de diatomeas y qué plagas puede frenar, junto con las mejores prácticas y precauciones de seguridad al utilizar este método casero de control de plagas.

¿Qué diferencia a la tierra de diatomeas del control de otras plagas?

La tierra de diatomeas destaca porque funciona mecánicamente, no químicamente. «La mayoría de los productos convencionales para el control de plagas se basan en ingredientes químicos que afectan el sistema nervioso o los procesos biológicos de un insecto», explica el entomólogo Trent Frazer. «La tierra de diatomeas, por el contrario, daña físicamente la capa exterior del insecto». Compuesto de restos fosilizados de pequeños organismos acuáticos llamados diatomeas, absorbe los aceites y grasas de su capa exterior, «deshidratándolos y matándolos efectivamente», dice.

Dado que no contiene ingredientes activos sintéticos o de origen natural, la tierra de diatomeas no es tóxica para las personas ni para los animales, según James Agardy, director técnico y de formación de Viking Pest Control. «Esto lo convierte en una buena opción para sitios y situaciones sensibles donde el uso de pesticidas tradicionales podría ser problemático», añade Agardy.

¿Qué plagas específicas puede ayudar a controlar la tierra de diatomeas?

La tierra de diatomeas es sorprendentemente versátil cuando se trata de control de plagas. «Debido a que funciona dañando físicamente el exoesqueleto de los insectos», dice Frazer, «es eficaz contra una amplia gama de plagas rastreras, especialmente aquellas con caparazones exteriores duros».

La tierra de diatomeas puede ser eficaz contra:

• hormigas
• chinches
• cucarachas
• Pulgas
• Garrapatas
• Lepisma
• tijeretas
• babosas
• Escarabajos

«Sin embargo, no es eficaz contra plagas voladoras o roedores», dice Shannon Harlow-Ellis, entomóloga asociada certificada y gerente de servicios técnicos de Mosquito Joe.

Otra advertencia a tener en cuenta: la tierra de diatomeas no tiene especificidad. “En otras palabras, es eficaz contra cualquier insecto, incluidos los insectos beneficiosos como las mariquitas”, dice la galardonada entomóloga Dra. Tracy Ellis.

Cómo utilizar tierra de diatomeas en exteriores

Para utilizar tierra de diatomeas en exteriores, aplique una capa fina en el perímetro del patio o jardín, prestando especial atención a las grietas y hendiduras en los pasillos o el patio. También puedes aplicarlo directamente sobre las plantas para ayudar a controlar las plagas del jardín.

Teniendo en cuenta que la tierra de diatomeas es un polvo fino que actúa deshidratando las plagas, solo funciona cuando permanece seca. «Así que lo más importante a tener en cuenta al aire libre es el control de la humedad», dice Frazer. «La lluvia o incluso el rocío de la mañana pueden reducir su eficacia».

Cómo utilizar tierra de diatomeas en interiores

La tierra de diatomeas puede ser una excelente opción de baja toxicidad para combatir las plagas rastreras, pero Frazer dice que es importante usarla de manera estratégica y segura. «Debido a que la tierra de diatomeas daña la capa exterior de un insecto, es necesario colocarla donde realmente viajan las plagas, no solo donde se ven», dice.

Aplique capas finas detrás de los electrodomésticos, debajo de los fregaderos y muebles, y a lo largo de los zócalos y en las grietas y hendiduras, sugiere Harlow-Ellis. «Para las áreas con alfombras, se puede rociar ligeramente tierra de diatomeas y dejarla durante unas horas antes de aspirarla», dice.

Asegúrese de usar el polvo con moderación y en áreas donde no sea alterado ni genere riesgos de inhalación de polvo, agrega Ellis.

Mejores prácticas y precauciones de seguridad

Como cualquier producto, la tierra de diatomeas debe aplicarse correctamente para que realmente funcione y sea segura para usted, su familia y sus mascotas. «El hecho de que la tierra de diatomeas sea un producto natural no significa que deba usarse sin cuidado», advierte Frazer.

• Elija siempre tierra de diatomeas de calidad alimentaria. La tierra de diatomeas de grado industrial es dañina si se inhala, advierte Harlow-Ellis. La tierra de diatomeas apta para piscinas, por ejemplo, ha sido tratada térmicamente y puede ser dañina para los pulmones y la piel, advierte Frazer, y no es apta para el control de plagas.
• Protege tu piel. Ellis recomienda utilizar equipo de protección personal, como máscaras antipolvo y guantes, al aplicar tierra de diatomeas.
• Siga las instrucciones. Según Agardy, existen más de 160 productos de control de plagas que utilizan tierra de diatomeas. Consulte la etiqueta del producto específico que está utilizando para obtener instrucciones de uso completas.
• Evite acumularlo. Las capas gruesas pueden en realidad disuadir a las plagas de atravesarlas, advierte Frazer. Quédese únicamente con una fina capa de producto.
• Vuelva a aplicar una vez que se produzca humedad. La tierra de diatomeas pierde efectividad cuando está mojada, dice Ellis, y debe volver a aplicarse después de la lluvia o el rocío intenso.
• Prepara tu aspiradora. Consulte las instrucciones de su aspiradora para su uso con polvos, dice Ellis, ya que algunas aspiradoras no pueden manejar las partículas finas y otras pueden soplar el polvo por todas partes. Si su aspiradora no es compatible, use un trapo húmedo para limpiar el interior.
• Proteja a los niños y las mascotas. La tierra de diatomeas de calidad alimentaria se considera generalmente segura para su uso cerca de mascotas y personas cuando se usa correctamente, pero mantenga a los niños y las mascotas fuera de las áreas tratadas hasta que se complete la limpieza, insta Frazer.
• No respires. Evite inhalar el polvo, incluso el de calidad alimentaria, ya que la exposición prolongada puede irritar los pulmones, dice Harlow-Ellis.
• Almacenar correctamente. La tierra de diatomeas no utilizada debe guardarse en un recipiente hermético para mantener su eficacia.