Puntos clave
- Los nematodos beneficiosos son pequeños gusanos que naturalmente matan larvas sin dañar a las personas, mascotas o polinizadores.
- Aplique nematodos en primavera o otoño cuando el suelo esté húmedo y sombreado para obtener los mejores resultados.
- Usar nematodes es una forma segura y ecológica de mantener su césped sano sin usar productos químicos nocivos.
Crear un hermoso césped o un jardín lleno de comida y flores puede verse significativamente obstaculizado por plagas nocivas, como grubes. Estas pequeñas larvas se alimentan de las raíces de las plantas, causando daños significativos. Sin embargo, muchos jardineros están dejando los pesticidas y recogiendo una solución natural y orgánica para el control de plagas: nematodos. En las siguientes secciones, los expertos explicarán qué son los nematodos y cómo usarlos en su jardín para disuadir las plagas y mejorar la salud del suelo.
- Casey WilliamsMentor y consultor de la Escuela Secundaria de Alimentos de Suelos de la Dra. Elaine, una compañía que educa a individuos y organizaciones sobre la regeneración de los suelos en sus comunidades
- Carla Machado y Portugalbiólogo, ingeniero ambiental y científico de la escuela web de alimentos de suelo de la Dra. Elaine, y director de los dominios del suelo en los Estados Unidos y Brasil
¿Qué son los nematodos?
Los nematodos son gusanos redondos microscópicos, en forma de hilo, que habitualmente habitan el suelo, dice Casey Williams, mentor y consultora de la escuela web de alimentos de suelos. Estos pequeños gusanos sirven como un control efectivo de plagas orgánicas. Mientras que algunas especies de nematodos pueden dañar a las plantas, como los nematodos de alimentación de la raíz, Williams señala que la mayoría son beneficiosas. «Algunos de estos tipos útiles contribuyen al ciclo de nutrientes, la alimentación de plantas en el proceso, mientras que otros controlan los insectos de plagas en el suelo o partes inferiores de las plantas, como raíces, troncos o capas de mantillo».
Los nematodos que ayudan a manejar las plagas de jardín son nematodos entomopatógenos, comúnmente llamados «nematodos beneficiosos». Se dirigen específicamente a las etapas larvales de ciertos insectos. Según Williams, estos nematodos ingresan al cuerpo del insecto y liberan bacterias que descomponen al huésped de adentro hacia afuera, convirtiéndolo efectivamente en una fuente de alimento para los nematodos y sus descendientes.
Beneficios de los nematodos
Según Williams, el uso de nematodos beneficiosos es una forma segura y orgánica de controlar muchas plagas de jardín sin recurrir a pesticidas sintéticos. Estos son algunos de los increíbles beneficios de los nematodos.
Control de plagas orgánicas
Uno de los avances más prometedores en el control de plagas orgánicas es el uso de nematodos. «Estos pequeños gusanos atacan plagas específicas en sus etapas de larvas o pupales, interrumpiendo a las generaciones futuras y rompiendo los ciclos de alimentación y reproducción de las plagas», dice Williams.
Seguridad
Los nematodos son inofensivos para las personas, las mascotas, los polinizadores y otros organismos beneficiosos del suelo (como las lombrices de tierra), señala Williams. A diferencia de los pesticidas de amplio espectro, los nematodos no interrumpen el equilibrio del ecosistema del jardín.
Aplicación fácil
Los nematodos son fáciles de agregar a su jardín mezclándolos con agua y rociando la mezcla en el suelo o aplicándolos directamente a los troncos y ramas de los árboles. «Al reemplazar los controles químicos sintéticos, los nematodos ayudan a proteger la vida del suelo y mantener un entorno de jardín próspero y biológicamente rico».
Mejorar la salud del suelo
Los nematodos ayudan a los jardineros a mejorar la salud del suelo al promover la biodiversidad. «Alentar a una población diversa de organismos del suelo, incluidos los nematodos, puede mejorar la estructura del suelo y la fertilidad», dice Carla Machado, directora de los dominios del suelo.
Tipos de nematodos beneficiosos
Si bien hay muchos tipos de nematodos beneficiosos, estas son las especies más utilizadas por los jardineros caseros:
- Steinernema Carpocapsae: Esta especie ayuda a controlar las plagas como gusanos cortados, gusanos del ejército, gusanos web de césped y larvas de pulgas, y a veces se usa para controlar los barrenadores de los árboles de durazno. Para infestaciones de barrenador de la temporada cálida, Williams señala que Steinernema riobrave es más efectivo.
- Heterorhabditis bacteriophora: Esta especie se dirige a las plagas en la zona de la raíz, incluidas las larvas blancas (como las larvas de escarabajos japoneses y los escarabajos de los chafer), los gorgojos de la raíz, los gusanos de la raíz de maíz y otros insectos que se alimentan de raíces.
- Steinernema Fieldiae: Estos agentes de control de plagas son ideales para entornos húmedos y condiciones más frías. Steinernema Fieldiae Combate efectivamente las larvas de los mosquitos, los trips, las moscas de la fruta y las garrapatas, dice Williams.
Cuándo y cómo usar nematodes en el jardín
Los nematodos juegan un papel vital en el mantenimiento del suelo saludable y son esenciales para promover el ciclo completo de nutrientes en ecosistemas equilibrados, según Portugal. Para ayudar a hacer que su jardín sea a prueba de plagas, siga estos consejos.
Antes de aplicar nematodos al jardín, es esencial leer y seguir las pautas de la aplicación para los nematodos que compra para garantizar que los gusanos alcancen el suelo y controlen las plagas.
Cuándo aplicar nematodes
La primavera y el otoño son generalmente los mejores momentos para aplicar nematodos a su jardín, ya que estas son las estaciones en que las plagas nocivas tienen más probabilidades de estar en su etapa larval. Los nematodos son particularmente efectivos para matar plagas durante esta etapa porque las larvas son más susceptibles a la infección que las plagas adultas.
Es mejor aplicar nematodos en los días nublados o temprano en la noche para protegerlos de la luz solar directa, lo que puede ser dañino. Evite aplicar nematodos durante el clima cálido o cuando la temperatura del suelo exceda los 80 grados Fahrenheit, ya que las altas temperaturas pueden afectarlos negativamente. La temperatura ideal del suelo para la aplicación de nematodos es de entre 60 y 75 grados Fahrenheit.
Cómo aplicar nematodos al jardín
Portugal recomienda que los jardineros apliquen nematodos beneficiosos al jardín mezclándolos con agua y rociando la solución sobre el suelo. «Esto generalmente se hace durante las partes más frías del día para evitar daños UV», dice ella. Mezcle el paquete de nematodos con agua como se indica en el paquete. Use una lata de riego y cubra el suelo de su jardín. Asegúrese de que el suelo esté húmedo pero no anegado antes y después de la aplicación.
El compostaje, el acolchado y el uso de fertilizantes orgánicos pueden mejorar la salud del suelo y apoyar a las poblaciones de nematodos beneficiosos y otros microorganismos integrales a un sistema saludable, dice Portugal. «Evitar los pesticidas químicos y los fertilizantes sintéticos puede evitar daños a nematodos beneficiosos y otros organismos del suelo», agrega.
Donde conseguir nematodos
Encontrar una fuente confiable al adquirir nematodos para su jardín es esencial. Sin embargo, esto puede ser un desafío. «Extraer nematodos y enviarlos mientras aún está vivo es un proceso delicado, ya que tienen una vida útil corta», dice Portugal.
Ella recomienda aplicar compost biológicamente activo, extracto de compost o vermicompost (vermicast) a su jardín para un enfoque más confiable. «Esas enmiendas traerán los nematodos beneficiosos y todos los demás microorganismos beneficiosos para una red de alimentos de suelo saludable en su jardín».
Puede comprar biológicamente activo, biológicamente completo o vermicompost en línea o desde centros de jardín y aplicarlo a su jardín. Portugal señala que puede crear su propia cultura y extracciones de nematodos si prefiere un enfoque más práctico.
Si es nuevo en el reino de los nematodos, Portugal recomienda trabajar con un consultor de la red alimentaria de suelos o un especialista en control biológico. «Lo último que desea en su jardín es una especie invasora que domina su biología beneficiosa y dañando su cultivo».
Consejos para encontrar un proveedor de nematodos
Si desea trabajar con un proveedor de nematodos, Portugal señala que es esencial dedicar algo de tiempo a investigar opciones de buena reputación. «Esto ayudará a garantizar que reciba productos de alta calidad y efectivos». Aquí hay algunos consejos de Portugal para ayudarlo a encontrar un proveedor confiable y garantizar una experiencia exitosa.
- Verifique las reseñas: Busque proveedores con revisiones positivas y testimonios de otros jardineros o agricultores. Los foros en línea, los blogs de jardinería y los grupos de redes sociales pueden ser recursos valiosos para las recomendaciones.
- Especialización en controles biológicos: Elija proveedores que se especialicen en productos de control de plagas biológicas. Es más probable que estas compañías comprendan mejor los nematodos y su manejo y aplicación adecuados.
- Revisar información del producto: Un proveedor confiable debe proporcionar información detallada sobre sus productos, incluidas las especies de nematodos, instrucciones de aplicación y pautas de almacenamiento. También deben ofrecer atención al cliente para responder cualquier pregunta que pueda tener.
- Verifique las certificaciones: Verifique que el proveedor se adhiera a los estándares de la industria y tenga certificaciones relevantes para la calidad y la sostenibilidad, incluidas las certificaciones orgánicas o las membresías en organizaciones profesionales relacionadas con el control biológico.
- Considere su experiencia: Considere a los proveedores con una larga historia en la industria y una buena reputación. Los proveedores experimentados tienen más probabilidades de proporcionar productos y servicios confiables.
