Los tallos altos y delgados y las delicadas y curvas flores de las orquídeas las convierten en una planta de interior popular y querida. Con sus pétalos atrevidos y vibrantes y sus llamativas formas arquitectónicas, las orquídeas son una parte tan importante de la decoración de su hogar como de su jardín interior.
Si bien las orquídeas requieren un mantenimiento relativamente bajo (solo requieren un riego suave, podas poco frecuentes y alimentación regular), dependen de las técnicas de cuidado correctas para producir su variedad anual de hermosas flores.
Demasiada agua, muy pocos nutrientes, muy poca luz o temperaturas demasiado estables pueden impedir que la planta utilice su energía para producir flores. Siga estos pasos de expertos para alentar a su orquídea a volver a florecer cada año y para solucionar problemas de una planta que no está alcanzando su máximo potencial floral.
Conozca las necesidades de su orquídea
Los expertos han identificado más de 25.000 especies de orquídeas que florecen en hábitats de todo el mundo. Si bien las necesidades básicas de cada variedad son similares, lograr que su orquídea florezca mejor significa comprender sus necesidades específicas y su temporada de crecimiento. «Dado que las orquídeas son tan diversas, hay muchas orquídeas diferentes disponibles en el mercado, y cada grupo requiere condiciones ligeramente diferentes para su crecimiento y floración», dice Marc Hachadourian, curador principal de orquídeas en el Jardín Botánico de Nueva York. “El primer paso es investigar el tipo de orquídea que hay para entender qué condiciones requiere para su crecimiento y cuidado”. Para ello, recomienda utilizar las guías de referencia de la American Orchid Society. «Una guía básica de cultivo le brinda la información correcta sobre lo que su orquídea particular requiere en términos de condiciones para un crecimiento y floración adecuados», dice.
Proporciona mucha luz
Orquídeas polilla (Falenopsis) son el tipo más común de orquídea de interior. Estas plantas producen flores en tonos de blanco, rosa, morado y naranja, y producen la mayor cantidad de flores cuando se colocan en luz brillante e indirecta. «Las orquídeas polilla son famosas por su capacidad para tolerar condiciones de poca luz, pero si desea optimizar sus flores, lo mejor es un lugar brillante», dice Justin Hancock, horticultor de Costa Farms. «Si puede, busque un lugar a 2 o 3 pies de una ventana orientada al este o al oeste; si está en el extremo norte, una ventana orientada al sur también servirá».
Agua con cuidado
Mantenga su orquídea saludable regándola cuando la mezcla para macetas se sienta seca, lo que fomentará que vuelva a florecer. «Mucha gente considera que eso significa una vez cada 10 a 14 días aproximadamente, pero realmente depende de las condiciones: luz, temperatura, tipo de mezcla para macetas, cuánta agua usa a la vez, etc.», dice Hancock. «En caso de duda, es mejor mantener la orquídea polilla un poco demasiado seca que demasiado húmeda».
Fertilizar durante todo el año
Ayude a su planta a prepararse para su floración anual manteniéndola bien alimentada durante todo el año. «Las orquídeas necesitan alimento para crecer y florecer lo mejor que puedan», dice Hachadourian. Busque un fertilizante formulado específicamente para orquídeas o diluya un fertilizante para plantas de interior de uso general en un 25 por ciento, dice Hancock. «Si tiene un fertilizante premezclado, en lugar de aplicarlo sin diluir, mézclelo de manera que tenga tres partes de agua por una parte de fertilizante», agrega. «Si usa un fertilizante líquido o en polvo que mezcla con agua, use cuatro veces la cantidad de agua que usaría normalmente para sus plantas de interior». Las medidas exactas pueden variar dependiendo del fertilizante que utilices, así que sigue siempre las instrucciones del paquete.
Seguimiento de la temperatura
Algunas orquídeas requieren un período de descanso, durante el cual la planta necesita condiciones más secas y frescas en invierno para ayudar a desencadenar el desarrollo de los botones florales. «Lo que provoca que la mayoría de las orquídeas desarrollen flores es un cambio estacional en la luz y la temperatura que ocurre naturalmente, así como una diferencia entre las temperaturas diurnas y nocturnas», dice Hachadourian.
Cree una diferencia de aproximadamente 10 a 15 grados entre las temperaturas diurnas y nocturnas, pero no permita que la orquídea se enfríe ni caliente demasiado. «Las orquídeas polilla florecen naturalmente cuando se exponen a temperaturas nocturnas de alrededor de 55 grados Fahrenheit, por lo que darles a sus orquídeas un par de semanas de temperaturas frescas puede alentarlas a florecer», dice Hancock. «Solía tener mis orquídeas en mi porche; se mantenía más fresco que el resto de mi casa durante los inviernos del Medio Oeste, y sería recompensado con mis orquídeas volviendo a florecer cada enero. Algunas variedades pueden tardar en florecer si la temperatura supera los 85 grados Fahrenheit durante el día».
Recortar (o dejar) los tallos posteriores a la floración
Cortar o no los tallos de las orquídeas después de que florecen es una cuestión de preferencia personal, dicen los expertos. «Mientras el tallo esté verde, puedes dejarlo puesto; si el tallo se ha dorado y marchito, puedes quitarlo hasta la base de la planta, porque no volverá a florecer fácilmente desde esa misma espiga», dice Hachadourian.
Quitar un tallo puede redirigir la energía de la planta hacia el pico de floración del próximo año, dice Hachadourian, pero no es esencial para que vuelva a florecer. «Cuando se trata de mantener la espiga floral o eliminarla, es más una preferencia de la persona que cultiva la planta que un requisito para que la planta vuelva a florecer», dice.
Razones comunes por las que su orquídea podría no estar floreciendo
Si su orquídea no volvió a florecer este año, nuestros expertos recomiendan considerar los siguientes problemas potenciales.
La luz es demasiado tenue
Las orquídeas que no reciben la luz adecuada a menudo no pueden producir suficiente energía para producir flores. «Sin suficiente luz, es posible que no tenga la energía para formar capullos de flores, o puede que florezca, pero no tanto como si estuviera en un lugar más brillante», dice Hancock. Pero no reubique su orquídea demasiado abruptamente; permita que se ajuste a medida que la coloca en un lugar más soleado. «Lo ideal es trasladar la planta gradualmente a una luz solar más brillante para ayudar a inducir la floración», dice Hachadourian.
La planta está estresada
La deshidratación o el riego excesivo, las infestaciones de plagas, un lugar con corrientes de aire y el daño a las raíces ejercen presión sobre una orquídea. Mientras lucha por protegerse contra estos problemas, la planta conservará o redirigirá la energía que de otro modo habría utilizado para las flores. «Si su orquídea está estresada, destinará más energía a sobrevivir que a florecer», dice Hancock.
Deficiencias de nutrientes
Saltarse constantemente las aplicaciones de fertilizantes puede dejar a su orquídea demasiado hambrienta y con deficiencia de nutrientes para florecer. «Asegurarse de que sus plantas estén alimentadas es una buena manera de asegurarse de que produzcan la cantidad adecuada de crecimiento y tengan suficientes nutrientes, tanto de la luz solar como de los fertilizantes, para producir las espigas florales que esperamos de nuestras orquídeas», dice Hachadourian.
Falta de diferencia de temperatura
Si mantiene el termostato estable durante todo el año, preparará la planta para que produzca hojas, pero no flores. La diferencia de temperatura entre el día y la noche que le indica a su orquídea que produzca flores es una parte clave del renacimiento anual. «Si sabes que tu termostato está configurado en un cierto grado día y noche, debes asegurarte de que esas plantas experimenten un cambio de temperatura para ayudar a desencadenar el desarrollo de las espigas florales en la estación adecuada», dice Hachadourian.
No es la temporada adecuada
Si bien puedes esperar que tu orquídea florezca una vez al año, no necesariamente será durante la misma época del año en la que la compraste. Algunas plantas se ven obligadas a florecer para llegar al piso de ventas, incluso si el momento está fuera de su patrón de crecimiento natural. Esto significa que una planta que compró en flor en septiembre puede volver a florecer la primavera siguiente, y luego no hasta dentro de un año.
