Los olivos son nativos de la cuenca mediterránea (África del Norte, Asia occidental y el sudeste de Europa) y han estado embelleciendo los jardines desde la antigüedad. Además de ser hermosa y producir deliciosas frutas salpicadas, estos árboles históricos también son tolerantes a la sequía, fácilmente adaptables a diferentes condiciones del suelo e incluso pueden prosperar en contenedores.
La mejor parte? No necesitas viajar al extranjero para disfrutar de estos árboles. Puedes cultivar uno en casa. Dependiendo de dónde viva, los olivos pueden sobrevivir en las zonas de crecimiento del USDA 8 a 11, o en el interior durante todo el año en contenedores. Adelante, desglosamos todo lo que necesita saber sobre el cultivo de un olivo, según los expertos en jardines.
Cuándo plantar un olivo
El mejor momento para plantar un olivo es en la primavera, cuando ha pasado el peligro de las heladas. «Los árboles jóvenes son bastante sensibles al frío, por lo que no quieres que se enfrenten al clima helado su primer invierno», dice Harrison Meekins, MS, especialista en cultivadores con horticultura de sol. Marzo o abril se consideran los mejores momentos durante la primavera a la planta, cuando el clima es fresco pero estable. Al igual que el invierno, el verano también es desfavorable para nuevas plantaciones de árboles de oliva porque el calor extremo puede afectar negativamente el árbol. Sin embargo, si vives en un clima suave, donde los mínimos de invierno se mantienen por encima de los 30 grados Fahrenheit, también puedes plantar en otoño, pero la primavera siempre es la más segura, agrega.
Cómo plantar un olivo
La forma más fácil de cultivar un olivo es comprando uno establecido de una guardería local. Una vez que traiga el árbol a casa, siga estos pasos aprobados por expertos para plantarlo adecuadamente en el suelo.
- Elija el lugar correcto: Meekins recomienda plantar su oliva en un área que recibe al menos ocho horas de sol pleno diariamente. Evite plantar en cualquier área baja donde se acumule el agua.
- Cava un agujero: Cava un agujero al mismo ancho que el ballido de raíz pero ligeramente menos profundo, por lo que la parte superior del rootball se encuentra justo encima de la línea de suelo, dice Meekins.
- Planta el árbol: Retire suavemente el árbol de su olla. Descansar las raíces de círculos pero perturbar la raza lo menos posible, dice. Coloque el árbol en el agujero, rellene con tierra y agua a fondo.
- Controlar las malas hierbas: Mantenga las malezas fuera del área que rodea su oliva. Apunte a una zona libre de malezas de 3 pies alrededor del baúl, dice Meekins. Esto permitirá que el árbol crezca sin gravamen por otras plantas. Aplique mantillo a pocas pulgadas de distancia de la corteza.
- Estaca si es necesario: Si el árbol flota, pode el crecimiento de la parte superior o lo une libremente a una estaca hasta que el árbol madure y el tronco se vuelve más fuerte.
Cómo cuidar un olivo
Siga estos pasos para garantizar que su oliva prospera.
Agua
Los olivos tienen requisitos mínimos de agua y son tolerantes a la sequía una vez establecidos. «Para los árboles jóvenes, recomiendo regar profundamente una o dos veces por semana en primavera y verano», dice Meekins. «Los árboles maduros pueden subir hasta cuatro semanas entre el riego». Independientemente de la edad, deje que el suelo se seque ligeramente antes de regar nuevamente.
Luz del sol
Los olivos son resistentes al calor y prosperan a pleno sol. Para obtener resultados óptimos, tiene como objetivo darle a su oliva ocho horas de luz solar directa todos los días.
Suelo
Los olivos prefieren el suelo fértil y bien drenador. Sin embargo, Brian Flood, experto en jardín y CEO de los viveros de Moon Valley, señala que estos árboles pueden tolerar suelos pobres, pedregosos y poco profundos, lo que les permite plantar en una variedad de paisajes.
Fertilizante
Los olivos no son alimentadores pesados. «Pero un fertilizante equilibrado con aproximadamente un 10 por ciento de nitrógeno en primavera y mediados de verano puede ayudar a los árboles más jóvenes a establecerse», dice Meekins. Los olivos totalmente maduros generalmente no requieren fertilización frecuente. Tenga cuidado de evitar el nitrógeno en exceso, ya que puede fomentar el follaje excesivo y retrasar el conjunto de frutas, advierte.
Temperatura
Como plantas mediterráneas, los olivos como los veranos calientes y secos una vez establecidos, y disfrutan de inviernos geniales pero no severos. Prefieren un rango de temperatura de 50 a 85 grados Fahrenheit, pero sobrevivirán siempre que las temperaturas no disminuyan por debajo de la congelación. Dicho esto, hay variedades resistentes al frío que pueden manejar el clima más frío.
Cómo podar un olivo
Pire con restricción, los expertos advierten. «Los aceitunas frutos en la madera del año anterior, así que si te cortas demasiado, sacrificarás tu cosecha», dice Meekins. En su lugar, diluya el dosel ligeramente para dejar entrar la luz solar y al aire y eliminar la madera muerta o enferma. Para los árboles jóvenes, recomienda una forma mínima en los primeros cuatro años, podando lo suficiente como para establecer una forma fuerte. «Las primeras veces que podas son las más importantes, porque esto tendrá el mayor impacto en la forma del árbol y alentará la ramificación adicional».
Sin embargo, también es mejor errar por precaución al contratar a un experto. «Recomendamos tener una poda profesional o recortar sus olivos», dice Flood. Esto se debe a que es mejor que encalven las ramas de árbol de oliva larga a 30 a 36 pulgadas durante la primera temporada para alentar la ramificación adicional, algo que un experto sabrá cómo hacer.
Cultivar un olivo en contenedores
Si vive en un clima más frío, donde los olivos no pueden quedarse fuera de todo el año, considere plantar su árbol en un contenedor. Meekins recomienda variedades enanas, como ‘Little Ollie’, que permanecen compactos, de alrededor de 6 a 8 pies de altura. «Los árboles de contenedores pueden no frenar tan fuertemente, pero aún hacen especímenes llamativos de estilo mediterráneo», dice. Para plantar en contenedores, use una maceta grande con excelente drenaje y una mezcla para macetas arenosa como el suelo de cactus, y coloque el árbol en el lugar más soleado que tenga. De esta manera, puede mover el contenedor en interiores antes de que se congele el invierno. «Tenga en cuenta que los árboles de contenedores tienen espacio de raíz limitado en comparación con los árboles cultivados en el suelo, por lo que puede ser requerido un riego más frecuente», agrega Meekins.
Rociar un olivo
Repot olivos cultivados en contenedores cada dos o tres años para refrescar el suelo y dar a las raíces más espacio. Sabrá cuándo el árbol está listo para ser reemplazado porque las raíces comenzarán a tocarse a través del orificio de drenaje, y el árbol requerirá un riego más frecuente. Replicarlo en un contenedor que sea uno o dos tamaños más grandes que el bote actual.
Plagas y enfermedades comunes
La mosca de la fruta de oliva es la plaga más grave que podrías enfrentar con olivos. «Las hembras ponen huevos debajo de la piel de la fruta, y las larvas pueden arruinar un cultivo entero», dice Meekins. Puede monitorear esta invasión de plagas con trampas o buscar ayuda de profesionales de plagas que saben cómo tratarla.
Los insectos a escala son otro insecto que puede encontrar, pero Meekins dice que se tratan fácilmente con aceite hortícola o jabón insecticida. «Solo asegúrese de no aplicar aceites o jabones en tiempos de calor extremo o antes de que llueva, de lo contrario, se arriesgará a quemar el árbol o lavar los productos que aplicó».
Los olivos también son susceptibles a los insectos de escala negra que debilitan el árbol. «El buen saneamiento, la poda selectiva y, en algunos casos, los aceites hortícolas o los controles biológicos son formas efectivas de mantener estos problemas bajo control».
En términos de enfermedad, el marchitamiento de Verticillium, un hongo del suelo que causa matanza, a veces puede ser un problema con los olivos. Meekins dice que puedes evitar este problema al no plantar tu árbol en suelo infectado.
