Cultivar tus propios cítricos puede ser una tarea gratificante y satisfactoria, y pocos árboles son tan queridos como el naranjo. Con sus frutas vibrantes y jugosas y su deliciosa fragancia, los naranjos no sólo proporcionan una gran cantidad de frutas deliciosas y dulces, sino que también realzan la belleza de su jardín.
Si bien iniciar un naranjo a partir de una semilla puede ser un proceso largo, vale la pena esperar la satisfacción de cuidarlo hasta la madurez y, en última instancia, cosechar sus propias naranjas. Aquí, los expertos en naranjos exploran las complejidades de cultivar su propio naranjo, incluido cómo seleccionar la mejor semilla y cómo trasplantar su árbol joven al aire libre o en contenedores.
- Tony Márquezproductor comercial de cítricos y copropietario de Pearson Ranch
- Lorena Basté Stollerdirectora de vivero en Gless Ranch
Qué esperar
Los naranjos que crecen a partir de semillas suelen ser híbridos y normalmente no crecen según su tipo, según Tony Márquez, productor comercial de cítricos y copropietario de Pearson Ranch. «Los árboles resultantes son mezclas genéticas de sus plantas madre, lo que da lugar a características de fruta impredecibles y a veces desfavorables, como fruta ácida, muchas semillas y una piel exterior áspera», dice. De hecho, es posible que algunos naranjos cultivados a partir de semillas nunca den fruto alguno.
Márquez señala que los árboles de cítricos crecen muy lentamente y pueden tardar hasta 10 años desde que se siembran hasta que dan frutos. Sin embargo, cultivar un naranjo a partir de semillas produce un hermoso árbol con hojas perennes brillantes, lo que mejora el valor ornamental de su jardín mientras espera la fruta.
Cómo cultivar un naranjo a partir de semillas
Si bien un naranjo tarda varios años en producir frutos, cultivar un naranjo jugoso a partir de semillas es un proceso divertido y sencillo. Aquí, Márquez comparte sus mejores consejos para asegurar un buen comienzo en la extracción y germinación de las semillas.
- Retirar y remojar las semillas: Retire las semillas de una naranja madura, luego remójelas en una taza de agua y lávelas bien para eliminar los restos de jugo y pulpa. Seleccione 20 semillas para asegurar el éxito de la germinación.
- Limpiar las semillas: Con una toalla de papel, frote ligeramente las semillas para quitarles la piel exterior o la cubierta de la semilla.
- Brotar las semillas: Coloca las semillas sobre una toalla de papel húmeda. Dobla la toalla sobre las semillas. Coloque la toalla de papel doblada en una bolsa de plástico sellada para crear un ambiente húmedo para las semillas, luego coloque la bolsa en un lugar oscuro y cálido.
- Monitorear las semillas: Revise las semillas cada pocos días para asegurarse de que no se sequen. Si parecen secas, rocíe las semillas con agua. Las semillas deberían comenzar a echar raíces dentro de 10 a 14 días.
- Trasplante las semillas germinadas: Después de brotar, plante las semillas germinadas en un recipiente pequeño con orificios de drenaje adecuados. Llene el recipiente con tierra para macetas de alta calidad y con buen drenaje. Coloque las semillas aproximadamente a 1/2 pulgada de profundidad en el suelo, con la punta de la raíz hacia abajo. Riega bien la tierra, permitiendo que el exceso de agua se escurra del fondo de la maceta.
- Muévase a un lugar cálido: Mueva la maceta a un lugar interior cálido y brillante, manteniendo la tierra húmeda.
Cómo trasplantar al aire libre
El mejor momento para plantar un árbol de cítricos al aire libre es en primavera, justo después de que haya pasado el peligro de las heladas, dice Lorena Baste Stoller, directora del vivero de Gless Ranch. La plántula debe tener al menos entre 6 y 8 pulgadas de alto y tener de tres a cuatro juegos de hojas verdaderas antes de trasplantarla al aire libre. Aquí, comparte consejos útiles para garantizar una plantación al aire libre exitosa.
- Seleccione un lugar soleado: Los árboles de cítricos prefieren lugares soleados con suelos bien drenados. «Si en su área hace frío, elija un lugar cerca de la casa; permanecerá más cálido y seguro durante el clima frío», dice Stoller.
- Cava un hoyo y modifica el suelo: Cava un hoyo de aproximadamente 4 pulgadas de ancho y el doble de profundidad que el recipiente. Agregue abono o tierra orgánica al fondo del hoyo.
- Plantar la plántula: Saque con cuidado el árbol de su recipiente sin dañar las raíces. Coloque el árbol en el agujero de modo que la parte superior del cepellón quede al nivel del suelo. Rellenar con tierra. Use sus manos para apisonar la tierra y eliminar las bolsas de aire.
- Proporcionar riego: Riega bien el árbol. Después del riego inicial, riegue el árbol de cítricos joven aproximadamente una vez a la semana, ajustando la frecuencia según el clima.
Si queda agua en el suelo después de la lluvia, plante su árbol en una berma de 1 a 2 pies. «Esta pequeña colina da a las raíces espacio adicional para crecer con seguridad», dice Stoller, especialmente durante los primeros tres años, cuando los árboles jóvenes de cítricos son más vulnerables a los problemas de drenaje.
Cómo trasplantar a un contenedor
La jardinería en macetas es una excelente manera de proteger las plantas del clima frío, ya que puede trasladarlas fácilmente al interior cuando las temperaturas bajan de los 50 grados Fahrenheit. Las variedades enanas, como Calamondin, Cara Cara, Trovita, Amigo y Gold Nugget, son excelentes opciones para la jardinería en macetas.
- Seleccione un contenedor: Al trasplantar a un recipiente más grande, elija una maceta que sea al menos un 25 por ciento más grande que la maceta actual y que tenga orificios de drenaje adecuados.
- Agregue tierra para macetas: Al agregar tierra a la maceta, Márquez recomienda usar una mezcla de tierra especialmente mezclada para cítricos. Llene la olla nueva al menos hasta la mitad con el medio.
- Trasplantar el árbol: Incline con cuidado la maceta de lado y saque el árbol. Coloque el árbol en el centro de la maceta nueva, asegurándose de que la parte superior del cepellón esté al mismo nivel que estaba en la maceta anterior.
- Relleno y agua: Rellene el espacio restante alrededor del cepellón con tierra, presionándolo suavemente hacia abajo para eliminar las bolsas de aire. Riega el árbol profunda y lentamente para ayudar a que la tierra se asiente alrededor de las raíces. Riegue cuando la pulgada superior del suelo se sienta seca.
- Proporcione sombra temporal: En las primeras semanas, coloque la maceta en un área que reciba luz solar intensa por la mañana y sombra por la tarde para ayudar a que se establezcan las raíces. Después de algunas semanas, puede aumentar gradualmente su exposición al sol hasta que pueda soportar la luz solar plena.
Cómo cuidar un naranjo
Una vez que haya trasplantado con éxito su árbol a su hogar permanente, es hora de asegurarse de que reciba las condiciones de crecimiento adecuadas. Con el cuidado adecuado, su árbol de cítricos se mantendrá sano y fuerte, produciendo una cosecha abundante.
Luz del sol
Las naranjas necesitan al menos de ocho a 10 horas de luz solar al día para mantenerse saludables y producir la fruta con mejor sabor.
Suelo
Las naranjas prosperan en suelos arcillosos, con buen drenaje, ricos en materia orgánica, con un pH de suelo ligeramente ácido a neutro de 6,0 a 7,0.
Agua
Es necesario un riego constante para una salud óptima. Los árboles de cítricos establecidos necesitan aproximadamente 1 pulgada de agua por semana. Evite regar en exceso, ya que las naranjas no toleran el suelo empapado ni las raíces mojadas.
Temperatura
Los naranjos prosperan en regiones subtropicales con temperaturas óptimas entre 60 y 90 grados Fahrenheit. Cuando las temperaturas descienden por debajo de los 50 grados Fahrenheit, el árbol entra en letargo.
Fertilizante
Fertilice los naranjos con un fertilizante específico para cítricos a principios de la primavera o finales del verano para proporcionarle a su árbol los nutrientes esenciales durante la temporada de crecimiento.
