Las hortalizas perennes son un grupo de élite y son apreciadas por su capacidad para producir una cosecha año tras año. Los espárragos son una de estas verduras valiosas y, lo mejor de todo, es muy fácil de cultivar.
Como cualquier verdura, existen algunas instrucciones y consideraciones de cuidado importantes que debes conocer antes de plantar espárragos. Aquí hablamos con expertos y reunimos los mejores consejos para una cosecha deliciosa y exitosa.
- Carlota Germana, maestro jardinero, maestro compostador y formador en paisajismo comestible
- Kathy Jentzpresentador del GardenDC Podcast y coautor de El huerto urbano: 101 formas de cultivar alimentos y belleza en la ciudad
Tipos de espárragos
Hay varias variedades de espárragos disponibles en el mercado, desde reliquias hasta híbridos y en colores como verde, morado y más.
La serie de espárragos Jersey, por ejemplo, se ha descontinuado a pesar de su popularidad, aunque es posible que todavía esté disponible en algunos centros de jardinería y proveedores. Millennium es un híbrido que ganó popularidad a raíz de la serie Jersey. Sin embargo, si está interesado en variedades de polinización abierta, no puede equivocarse con la Mary Washington verde o la Purple Passion violeta.
Plantando
La mayoría de los expertos recomiendan cultivar espárragos a partir de una corona, que es un pequeño cepellón con brotes y un sistema de raíces largo y arrastrado. Se parece a un pulpo diminuto.
Plantar coronas es un poco como plantar patatas. Hazlo a principios de primavera, tan pronto como el suelo esté libre de heladas. Por lo general, es recomendable cavar una zanja larga, de aproximadamente 8 pulgadas de profundidad, y colocar las coronas en esa zanja con los brotes hacia arriba y separados por 12 pulgadas o más.
Puede rellenar la zanja por completo y enterrar las coronas de espárragos debajo de las 8 pulgadas de tierra; También puedes cubrir ligeramente las coronas con sólo un par de centímetros de tierra. Luego, espere hasta que los brotes de espárragos hayan brotado a unas 2 pulgadas de alto, agregue más tierra y repita el proceso lentamente hasta que la zanja esté llena.
Los espárragos también se pueden plantar a partir de semillas, aunque esto lleva más tiempo. Si decide seguir este camino, plante las semillas en la primavera, aproximadamente a una pulgada de profundidad, y mantenga a raya las malas hierbas durante el tierno primer año. Puedes cultivar tus plántulas iniciales en cualquier lugar que desees y luego desenterrar las coronas y moverlas más tarde.
Requisitos de cuidado
El cuidado de los espárragos consiste en proporcionarles las condiciones adecuadas, desde agua y luz hasta tierra y fertilizante.
Agua
Los espárragos no necesitan riego intenso; normalmente será suficiente alrededor de 1 o 2 pulgadas de agua por semana.
Suelo
Los espárragos prefieren suelos con mucha materia orgánica, bien drenados y de consistencia casi franco-arenosa.
Fertilizante
Por lo general, se necesita fertilización antes de plantar, pero una prueba de suelo puede ayudarlo a determinar los niveles de nitrógeno, fósforo y potasio. A menudo no es necesario fertilizar los lechos establecidos en años posteriores.
Sol
Como muchas verduras, los espárragos crecen mejor si se plantan a pleno sol, donde pueden recibir esas seis a ocho horas críticas de luz solar directa al día.
Temperatura
Los espárragos crecen bien en temperaturas diurnas de verano de aproximadamente 70 a 80 grados Fahrenheit. Prospera en climas con un período de letargo definitivo y temperaturas frías.
Cosecha
Puede cosechar los tallos de plantas de espárragos establecidas cuando midan aproximadamente 8 pulgadas de alto. «Seleccione algunas lanzas mientras todavía tengan menos de 12 pulgadas y quítelas en la base donde se rompen naturalmente», dice la autora de jardinería Kathy Jentz. Puedes cosechar tan rápido como producen; es mejor que dejar que los brotes crezcan demasiado.
A mitad de la temporada de crecimiento, querrás dejar de cosechar los tallos y dejar que crezcan un follaje tenue para la fotosíntesis.
En última instancia, su lecho de espárragos establecido puede producir verduras durante 15 o 20 años. «Sí, cavar un lecho de espárragos requiere esfuerzo. Sí, llenar gradualmente la tierra sobre las copas de espárragos recién plantadas [can take] semanas», dice la maestra jardinera Charlotte Germane. «Pero cuando termine su trabajo, tendrá tallos de espárragos de cosecha propia tan deliciosos que puede encontrarse comiendo los tallos recién cortados mientras está parado junto al lecho de espárragos».
Errores comunes
Los espárragos son muy fáciles de cultivar, pero hay algunos errores que los expertos observan que ocurren con mayor frecuencia. Esto es lo que son y cómo evitarlos.
Sobreexplotación
«El mayor error que comete la gente al cultivar espárragos es cosecharlos en exceso», dice Jentz. «Durante los primeros años, no es necesario cosechar ninguna lanza. Luego, en el tercer año de crecimiento, puedes empezar a cosechar hasta la mitad de las lanzas».
Ignorar las plagas
Los espárragos no requieren mucho mantenimiento, pero debes tener cuidado con los daños causados por las plagas. «El insecto más común que ataca a los espárragos es el escarabajo del espárrago», dice Jentz. «Para prevenirlos, elimine el follaje de los espárragos una vez que muera a finales del otoño y deséchelo, ya que es allí donde este escarabajo pasa el invierno».
Ignorando las malas hierbas
Si hay algo que no les gusta a los espárragos es la competencia de las malas hierbas. Planee mantener los lechos libres de malezas; esto es especialmente importante durante los primeros años, cuando las coronas se están estableciendo.
