Puntos clave
- Cultivar ajo en contenedores es una forma sencilla de disfrutar de ingredientes frescos y sabrosos, incluso con un espacio exterior limitado.
- Elija la variedad de ajo adecuada para su clima y contenedor, y plante en otoño para obtener una cosecha de verano.
- Proporcione pleno sol, riego constante y tierra rica en nutrientes para ayudar a que su ajo prospere en un jardín de macetas.
Cultivar sus propios alimentos no requiere acres de tierra. Incluso si tiene un espacio limitado, como una terraza o un balcón soleado, aún puede cultivar muchas frutas y verduras diferentes.
Por supuesto, elegir el cultivo adecuado le permitirá tener éxito. El ajo es un gran ejemplo. Es delicioso y un ingrediente importante en muchas recetas, y puedes cultivarlo en un recipiente, sin necesidad de jardín.
Variedades para crecer
Hay muchas variedades de ajo, pero principalmente se dividen en dos categorías principales: cuello blando y cuello duro.
«En general, los bulbos de tamaño pequeño a mediano crecen mejor en contenedores porque no requieren tanto espacio para crecer», dice Angela Judd, maestra jardinera y autora de Cómo cultivar tus propios alimentos. «Obtenga ajo de un productor local cuando sea posible».
Ella recomienda elegir ajo que sea adecuado para su región para ayudar a aumentar sus posibilidades de éxito.
«Recomiendo las variedades de cuello blando en climas más cálidos, porque toleran inviernos suaves y tienden a almacenarse por más tiempo. Las variedades de cuello duro funcionan mejor en climas más fríos», dice.
Cómo y cuándo plantar
El ajo requiere un período frío inactivo durante el invierno, por lo que es mejor plantarlo en otoño para una cosecha a mediados de verano.
- Prepara tu contenedor. Elija una maceta fresca y limpia con tierra recién enmendada.
- Rompe la bombilla. Comenzarás con un bulbo de ajo, la raíz comestible de la planta. Al romper un bulbo grande, obtendrás aproximadamente media docena de dientes más pequeños; ¡en cada uno de ellos se puede desarrollar una planta completamente nueva!
- Deje la piel cerosa y parecida al papel en cada diente.. Esto ayuda a proteger los dientes pequeños mientras pasan el invierno.
- Plante cada diente a unas 3 pulgadas de profundidad. La orientación importa; El ajo se planta verticalmente, con el extremo de la raíz (roma) del diente hacia abajo y el extremo del brote (puntiagudo) hacia arriba.
- Cubrir con tierra y regar bien.
Elegir un contenedor
Dado que el ajo pasará todo su ciclo de vida en un recipiente, es importante elegir el correcto.
«La profundidad es lo más importante», dice Judd. «El ajo necesita espacio para que se desarrollen las raíces antes de que comiencen los bulbos. Utilice un recipiente que tenga al menos 12 pulgadas de profundidad y que tenga un drenaje excelente. En climas cálidos y secos, no querrá que los recipientes se sequen».
Es posible que las macetas de terracota no sean la mejor opción para este proyecto, ya que tienden a secarse más fácilmente que otros materiales. Además, el ajo estará en el recipiente durante el invierno y las macetas de terracota pueden agrietarse con las heladas.
Instrucciones de cuidado
Es fácil cuidar el ajo cuando se conocen los requisitos básicos de sol, tierra y agua.
Sol
Como muchas otras verduras, las plantas de ajo necesitan pleno sol para obtener mejores resultados. El ajo recoge la energía del sol a través de la fotosíntesis y luego convierte esa energía en almidón, que almacena bajo tierra en el bulbo.
«En un contenedor, la luz del sol se vuelve aún más importante porque la planta tiene una zona de raíces limitada», dice Judd.
Ella recomienda darle al ajo al menos de seis a ocho horas de luz solar directa al día. «En climas muy cálidos, el ajo se beneficia de mucho sol en invierno y principios de primavera, pero una vez que hace calor, necesita sombra por la tarde», añade.
Agua
El riego constante es muy importante para el ajo, especialmente para la jardinería en macetas, ya que los contenedores son naturalmente más secos que los parterres enterrados. A menudo es necesario al menos una pulgada de agua por semana.
«He tenido éxito agregando ollas a contenedores para ayudar a mantener constante la humedad del suelo», dice Judd. «Al ajo no le gusta la tierra empapada, pero el riego desigual puede reducir el tamaño del bulbo. La humedad constante del riego por goteo o de una olla hace una gran diferencia».
Suelo
Como ocurre con la mayoría de las plantas en macetas, probablemente no desee cultivar ajo en macetas utilizando tierra de jardín auténtica. Un buen punto de partida debería ser una mezcla rica en nutrientes de tierra para macetas y abono, quizás con un poco de perlita.
Cosecha
Puedes disfrutar del ajo de dos maneras: utilizando los escapos que crecen en la parte superior durante la última parte de la temporada de crecimiento o cosechando los nuevos bulbos de ajo.
Los paisajes imparten un delicioso sabor a ajo a todo tipo de recetas. Los bulbos generalmente están listos para cosechar a mediados del verano, una vez que el follaje comienza a desvanecerse un poco y los brotes se vuelven rectos.
Simplemente desenterrar los bulbos, quitar el exceso de tierra y comenzar el proceso de curado almacenándolos en un lugar fresco lejos de la luz solar directa.
