El compostaje es el proceso de convertir desechos orgánicos, como restos de cocina y desechos del jardín, en fertilizante rico en nutrientes. Esta transformación se ve facilitada por microorganismos, incluidas bacterias y hongos, que descomponen los materiales cuando se les proporciona la combinación adecuada de ingredientes verdes (ricos en nitrógeno) y marrones (ricos en carbono), junto con humedad y oxígeno.
El abono resultante mejora la salud del suelo al mejorar la estructura, la retención de humedad y los niveles de nutrientes, al mismo tiempo que suprime enfermedades y plagas. Ya sea que se haga en un contenedor de jardín o como parte de una iniciativa comunitaria, existen varias formas de convertir los desechos orgánicos en fertilizantes ricos en nutrientes. A continuación, los expertos en compostaje analizan varias técnicas de compostaje, para que pueda elegir el mejor método para usted.
- Carlos Dowdingautor y jardinero que no excava y que utiliza abono para cultivar hortalizas.
- Eric Nieusmacopropietario de Maine Hill Farm y productor orgánico y regenerativo
Abono caliente
El compostaje en caliente implica la creación de un volumen suficiente de materiales orgánicos para generar calor, lo que acelera la descomposición, según el autor y jardinero Charles Dowding. Aunque el compostaje en caliente es la forma más rápida de lograr un abono rico en nutrientes, requiere un manejo cuidadoso de la pila, manteniendo el equilibrio adecuado de materiales marrones y verdes y asegurando humedad y aireación adecuadas para mejorar la descomposición.
Dowding recomienda utilizar 3 partes de materiales verdes y 1 parte de marrón para obtener abono caliente. «Materiales como los posos de café son excelentes para fomentar el calor», afirma. Esta mezcla eleva la temperatura, lo que permite que el abono madure en un plazo de seis a ocho meses. El proceso genera temperaturas entre 110 y 160 grados Fahrenheit mientras miles de millones de bacterias descomponen los materiales verdes.
Este método requiere solo una vuelta de todo el contenido, a menudo después de un mes de agregar los últimos materiales. Girar es mezclar los materiales y airear la pila.
Si tienes espacio limitado para el compostaje, puedes crear una estructura simple usando malla de alambre para encerrar la pila, dice Dowding. Corte un trozo de malla de alambre de aproximadamente 4 pies de alto y de 10 a 12 pies de largo, luego forme un cilindro y asegure los extremos con clips o bridas para cables. Coloque el contenedor en un terreno nivelado en el lugar elegido y comience a agregar los materiales de abono.
Compost frío
Imágenes falsas
El compostaje en frío es el mejor método fácil de usar y de bajo mantenimiento, en el que los materiales orgánicos se agregan a un contenedor o pila con el tiempo sin voltear. Dowding señala que el compostaje en frío es un método más común, ya que permite que el cuidador no intervenga. Materiales como restos de cocina y hojas caídas se añaden en pequeñas cantidades a la vez, y las temperaturas no aumentan tanto como en el compostaje en caliente.
Este proceso más lento tarda de seis meses a un año en producir abono terminado. «Esta descomposición es más fúngica que bacteriana y es un proceso muy saludable, pero lleva más tiempo que la descomposición bacteriana en caliente», dice Dowding.
Una proporción de 3:1 de materiales marrones a verdes por volumen es un buen punto de partida, pero las mediciones exactas son menos cruciales que en el compostaje en caliente porque el compostaje en frío es un proceso más relajado. Una técnica sencilla consiste en apilar unas 3 partes de material marrón y luego añadir una capa de material verde encima.
Compostaje en zanjas
El compostaje en zanjas implica enterrar residuos orgánicos en el suelo para descomponerlos y enriquecerlos con el tiempo. «Cava una zanja de 6 a 12 pulgadas de profundidad y del largo de tu jardín. Llénala con restos de cocina y desechos del jardín, luego rellena la tierra», dice Eric Nieusma, copropietario de Maine Hill Farm.
Trate de obtener una proporción de 1 parte de verde por 2 partes de marrón, o una mezcla simple 50/50. Deje que los desechos se descompongan durante unos seis meses antes de plantar. «No es necesario girarlo ni controlarlo, porque el suelo actúa como un contenedor de abono», señala Nieusma.
Este proceso enriquece el suelo, atrae lombrices y mejora la estructura del suelo. Recomienda marcar el lugar con estacas y sugiere comenzar este proyecto en el otoño, porque puede pasar el invierno y estar listo para la siembra de primavera.
Molde de hoja
El moho de las hojas es un tipo de abono elaborado exclusivamente a partir de hojas en descomposición. «El moho de las hojas tiene que ver con la descomposición de los hongos, ya que casi no hay materia verde de la que se puedan alimentar las bacterias», dice Dowding. Es una enmienda del suelo altamente nutritiva que beneficia tanto al suelo como a la salud de las plantas. Puedes utilizar las hojas descompuestas en cualquier momento, incluso después de seis meses, como mantillo para las plantas. Sin embargo, si esperas de 18 a 24 meses, el resultado será un abono más fino.
Hay algunas formas eficientes de hacer moho de hojas: en un contenedor, en una pila o en una bolsa. Tenga en cuenta que este proceso requiere algo de esfuerzo, que incluye recolectar las hojas, triturarlas y mantener la humedad.
En un contenedor o pila
Para crear moho de hojas en un contenedor o pila, junte las hojas caídas y tritúrelas si es posible. La trituración acelera la descomposición. Agregue las hojas a un contenedor o a una pila ubicada en un lugar sombreado en su jardín. Humedezca toda la pila con una manguera de jardín, ya que esta humedad favorecerá la descomposición. Revise periódicamente el montón de hojas y humedézcalo nuevamente si parece seco. Cubra el recipiente con una lona de plástico para retener la humedad y mantener las hojas constantemente húmedas.
en una bolsa
Si no tienes un contenedor, puedes usar una bolsa de plástico grande. Cuando guarde hojas en una bolsa, llénela hasta tres cuartas partes y humedezca las hojas con una manguera de jardín. Ata bien la parte superior de la bolsa. Luego, haga agujeros en el fondo y los lados de la bolsa para permitir el flujo de aire. Revise la bolsa mensualmente y agregue más agua si las hojas parecen secas.
Vermicomposta
El lombricompostaje es la práctica de utilizar lombrices para consumir restos de cocina, que transforman en humus de lombriz que puedes agregar a tu jardín. «Este abono rico en nutrientes se puede utilizar para preparar té de jardín o como acondicionador del suelo, lo que lo convierte en una de las formas de abono más valiosas debido a su increíble fertilidad», afirma Nieusma. Los humus también son perfectos para plántulas o plantas establecidas, ya que los microbios en los humus ayudan al sistema inmunológico de las plantas.
Para comenzar con el compostaje de lombrices, necesitará un contenedor de lombrices, algunas lombrices rojas y una bolsa de abono. Una vez que el contenedor esté instalado, puede agregar restos de vegetales y cartón para que coman las lombrices. No existe una proporción estricta de materiales marrones y verdes; los gusanos prosperarán con cualquiera de los dos. Sin embargo, agregar cartón encima ayuda a retener la humedad. Tenga en cuenta que existe una ligera curva de aprendizaje con respecto a lo que pueden comer las lombrices y, en climas más fríos, necesitará un espacio durante todo el año, como un sótano, para mantener felices a las lombrices.
Material marrón y verde
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En el compostaje, es esencial comprender el papel del material verde y marrón. Los verdes tienen un alto contenido de nitrógeno, mientras que los marrones son ricos en carbono.
Las verduras aportan el nitrógeno que alimenta los microorganismos que descomponen la materia orgánica. Por el contrario, los marrones proporcionan el carbono necesario para generar energía y ayudan a agregar estructura a la pila, evitando la compactación y promoviendo la aireación.
Es importante evitar agregar lácteos, carne, huesos o grasas a su pila de abono.
Material marrón:
- hojas de otoño
- agujas de pino
- Cartón (sin cinta ni revestimientos resbaladizos)
- Papel (platos de papel, filtros de café)
- Tallos de maíz
- Paja o heno
- Serrín
- Leña menuda
- corteza de arbol
Material verde:
- recorte de pasto
- posos de cafe
- Bolsitas de té
- Restos de verduras y frutas
- Alga
- Malezas anuales
- cáscaras de huevo
- Pan, pasta o galletas saladas
- flores gastadas
- Recortes de plantas frescas
