Puntos clave
- Elegir las plantas equivocadas puede dañar su jardín y el medio ambiente; algunas especies desplazan a las plantas y la vida silvestre nativas.
- Muchas plantas invasoras se venden en las tiendas, así que investigue cada planta antes de comprarla y consulte bases de datos confiables para detectar advertencias.
- Las plantas populares como el bambú, el agracejo y la hierba de la pampa se propagan rápidamente, dañan los ecosistemas y aumentan el riesgo de incendios, lo que las convierte en malas opciones de paisajismo.
Podrías suponer que si una planta es mala para el medio ambiente donde vives, no estará a la venta en tu región. Desafortunadamente, no siempre funciona así. Muchos estados no tienen regulaciones que prohíban la venta de plantas identificadas como invasoras, dice Bethany Bradley de la Universidad de Massachusetts Amherst. E incluso en los estados que sí regulan las especies de plantas invasoras, la legislación va muy por detrás de la investigación, dice.
Para tener una idea de cuán ampliamente se venden las especies invasoras en los Estados Unidos, ella y sus colegas utilizaron un motor de búsqueda en línea y una base de datos de catálogos de viveros para investigar. Sus conclusiones: el 61 por ciento de las 1.285 especies de plantas ornamentales identificadas como invasoras en Estados Unidos seguían disponibles para su compra. Su investigación reveló proveedores que ofrecen plantas invasoras en los 48 estados inferiores.
¿Qué es una planta invasora?
Las plantas invasoras son aquellas introducidas desde otras áreas, pero no todas las plantas no nativas son invasoras. Para ser considerada invasiva, una planta debe causar daño a los ecosistemas o las economías. En el caso de los ecosistemas, la nueva planta puede competir por los recursos y puede no ser una buena fuente de alimento o hábitat para la vida silvestre local. También puede ser una mala combinación para los polinizadores nativos, que tienden a especializarse en los pocos tipos de flores con las que coevolucionaron. «Entonces, si tienes una especie invasora que supera o crece por encima del puñado de especies que esos polinizadores especializados necesitan, entonces básicamente está acabado», dice Bradley.
Antes de comprometerse a comprar plantas para su jardín, busque el nombre de la planta junto con la palabra «invasora». «Si terminas con muchos resultados, tal vez evites esa especie», dice Bradley. Otro buen recurso es el Atlas de plantas invasoras, un proyecto de colaboración entre el Servicio de Parques Nacionales, el Centro de Especies Invasoras y Salud de los Ecosistemas de la Universidad de Georgia, el Atlas de Plantas Invasoras de Nueva Inglaterra y el Centro de Flores Silvestres Lady Bird Johnson.
También puedes tachar de tu lista a estos conocidos alborotadores.
- Bethany BradleyProfesor de Biogeografía y Ecología Espacial, Universidad de Massachusetts Amherst
- Karey Windbilee-Rozas, Director asociado de Manejo Integrado de Plagas Urbanas y Comunitarias del Programa de Manejo Integrado de Plagas de la Universidad de California
Bambú
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La mayoría de nosotros pensamos que el bambú es ecológico. Y en sus regiones tropicales y subtropicales nativas, desempeña un papel importante en el almacenamiento de carbono y en el suministro de materiales para muebles, pisos, papel y otros productos utilizados en todo el mundo.
Pero después de ser introducido en los EE. UU. como pasto paisajístico a fines del siglo XIX, el bambú no nativo se volvió invasivo, superando a la vegetación existente e impidiendo el crecimiento de nuevos bosques a medida que se extendía a través de los rizomas subterráneos. También ha dañado a los insectos y la vida silvestre que dependían de especies nativas desplazadas para obtener alimento y refugio.
Tres especies: bambú común (Bambusa vulgar) bambú dorado (Phyllostachys aurea), y Flecha de bambú (Pseudosasa japonica)—han sido catalogados como invasores en el Atlántico medio y el sudeste, así como en algunos sitios en el oeste y suroeste de EE. UU.
«Los bambúes también crecen muy rápido y son muy buenos para enviar corredores y entrar al jardín de tu vecino y luego ingresar a los ecosistemas», dice Bradley. «Yo evitaría cualquier especie de bambú».
Bérbero
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Los primeros colonos trajeron agracejo de Europa y lo utilizaron para crear setos ornamentales y contener ganado. También utilizaban su fruto para hacer mermelada y tinte amarillo. Pero rápidamente se volvió invasivo, además de albergar la roya negra del tallo, una enfermedad que continúa amenazando la producción de trigo en Estados Unidos. Introducido más tarde como alternativa, el agracejo japonés también resultó invasivo.
Ambos generan abundantes semillas que germinan fácilmente y se propagan (a veces después de ser devoradas por la vida silvestre) en los bosques del noreste y el oeste hasta Wyoming. Una vez establecidos, forman densos muros que restringen el movimiento de los animales y superan a las plantas nativas. Su espeso follaje también sirve como imán para las garrapatas y caldo de cultivo.
Escobas
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Los arbustos de retama, altamente competitivos y de rápido crecimiento, forman rodales densos que desplazan a otras plantas, bloquean el movimiento de la vida silvestre y crean un peligroso peligro de incendio.
«Son bonitas, pero producen muchas semillas», dice Karey Windbiel-Rojas, de la Universidad de California. «Y si escapan de tu paisaje, o si estás cerca de una zona silvestre, pueden extenderse a las tierras silvestres muy rápidamente y volverse invasivas».
Cuatro especies no autóctonas se consideran ahora invasoras en América del Norte: la escoba escocesa (Cytisus scoparius), escoba portuguesa (Surcos de Cytisus) escoba española (Espartio); y escoba francesa (Genista monspessulana).
euonimo
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dos populares euonimo Se han reportado especies como invasoras. Llamativa zarza ardiente (Euonymus) Se sabe que es invasor desde Nueva Inglaterra hasta el norte de Florida y la costa del Golfo, así como en Illinois y Minnesota. Como planta común para setos y cimientos, produce prodigiosamente semillas que luego las aves dispersan en bosques, zonas boscosas, matorrales costeros y praderas, donde forma densos matorrales mientras compite con la vegetación nativa por la luz, los nutrientes del suelo y el espacio.
Enredadera de invierno (Euonymus Fortunei) Se ha informado que es invasiva en la mayoría de los estados de la mitad oriental de los EE. UU. Las aves y la vida silvestre esparcen las semillas de esta vigorosa enredadera, que luego desplaza las plántulas de árboles y otras plantas nativas a medida que cubre el suelo en las aberturas del bosque. «Ha sido evaluado por todos los consejos de plantas invasoras del noreste, y todos lo han identificado como de alto riesgo y con impactos», dice Bradley. «Pero nadie ha podido regular con éxito su venta porque es muy rentable como ornamental».
Hierba de fuente
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Originaria del norte de África y Asia occidental, vistosa Pennisetum setaceum es Se vende ampliamente en los EE. UU. como césped ornamental. Pero sus semillas se transportan fácilmente por el viento, el agua, los animales y los vehículos. Esto le ha permitido extenderse agresivamente a bosques y pastizales de California, Nevada, Arizona, Nuevo México, el oeste de Oklahoma y la península de Texas. Incluso las plantas de pasto que se venden como infértiles pueden ser polinizadas por variedades fértiles y propagarse, advierte el USDA.
Al superar rápidamente a otras especies, el pasto fuente ha disminuido el alimento y el hábitat vital para las ranas, los sapos y otros animales salvajes. También es altamente inflamable y ha aumentado considerablemente el potencial de incendios forestales en el oeste y el suroeste.
Hierba de plumas mexicana
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Stip / Nassella delgada Es originaria de América del Norte, pero solo en las montañas del oeste de Texas y el adyacente Nuevo México al sur del centro de México, según el Centro de Flores Silvestres Lady Bird Johnson. No es invasivo dentro de su rango. Pero se ha vuelto popular (y problemático) en otros lugares, incluida California, donde ha sido catalogada como una especie invasora emergente.
«Se establece muy rápido y crece rápidamente, razón por la cual a la gente le gusta», dice Windbiel-Rojas. «Pero luego se propaga rápidamente y puede contribuir al riesgo de incendio». También es perjudicial para los animales que pastan y la biodiversidad.
miscanto
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También conocida como hierba cebra y hierba plateada china, Miscanthus sinensis Se escapa de las plantaciones ornamentales a través de rizomas subterráneos y semillas dispersadas por el viento. Desde allí, invade bordes de carreteras, bordes de bosques, campos abandonados y otras áreas, principalmente en los estados de la costa este y en zonas de todo Estados Unidos.
Si bien anteriormente se creía que el miscanthus y sus cultivares florecían demasiado tarde para producir semillas viables en las áreas del norte, estudios más recientes han demostrado que también puede volverse invasivo en los estados del norte, según el Jardín Botánico de Chicago, que realizó uno de los ensayos.
hierba de la pampa
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Grande, vistoso Cortadería Selloana se ha convertido en un problema grande e invasivo en California. Originaria de América del Sur, fue introducida en el estado en 1848 por los operadores de viveros.
Ahora, ha superado los ecosistemas nativos a lo largo de la costa y al oeste hacia las zonas silvestres y bosques del Valle Central y más allá, donde sus hojas afiladas son altamente indeseables como alimento y refugio para aves y otros animales salvajes y, de hecho, pueden dañarlos.
«Una sola inflorescencia o penacho de pasto de la Pampa puede producir 100.000 semillas al año», dice Windbiel. «Y pueden volar con el viento a 20 millas de distancia». Eso inicia un ciclo en el que se reproduce rápidamente, arrojando sombra que impide que incluso las plántulas de árboles germinen y luego se seca, convirtiéndose en un peligro de incendio.
Bígaro
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Lo sabemos. Es difícil creer que el bígaro o mirto, hermoso y confiable, sea una planta invasora. Pero vino menor ha sido clasificado como invasor en todo el este de EE. UU. y más al oeste, incluidos Michigan, Wisconsin y Oregón.
Y su prima, la Vinca major, también conocida como bígaro de hoja ancha, ha sido reportada como invasora en toda la costa oeste, en la mayor parte de Arizona y en lugares individuales en todo el sur y sureste.
Ambos se propagan a través de tallos extensos que forman raíces. Incluso un pequeño fragmento de planta o raíz transportado por una vía fluvial o a lo largo de un área de drenaje puede llegar a un área forestal desatendida o al fondo de un cañón, donde eventualmente puede convertirse en una estera masiva y densa que ahoga las plantas nativas y degrada el hábitat animal. También se sabe que alberga la bacteria que causa la enfermedad de Pierce, que es mortal para las vides.
árbol del cielo
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Traído a los EE. UU. desde China a finales del siglo XVIII, Ailanthus altissima (también conocido como zumaque chino) no es ningún ángel. Si bien se vendía en viveros en el siglo XIX y se valoraba por su rápido crecimiento, cayó en desgracia cuando la gente luchaba contra su propagación descontrolada y su mal olor.
Ahora se considera invasivo en más de 30 estados de EE. UU. Se propaga a través de semillas y sistemas de raíces rastreras que producen abundantes retoños, creando densos matorrales que desplazan a las especies nativas y dañan el pavimento y los cimientos de los edificios.
También secreta una sustancia química en el suelo que suprime el crecimiento de otras plantas y alberga la mosca linterna manchada, que daña árboles frutales y ornamentales, vides, hortalizas y cultivos de cereales.
