El secreto para mantener sanos tus geranios este invierno, según los expertos

Para muchos, los geranios señalan el comienzo no oficial del verano y aparecen en las fiestas del Día de los Caídos como un símbolo vibrante de los días cálidos y soleados que están por venir. Estas hermosas flores pueden prosperar durante los meses de verano, siempre que no haga demasiado calor, pero una vez que aparece la amenaza de las heladas, es hora de considerar cómo hacerlas pasar el invierno.

Pero, ¿cuándo deberías llevar estas alegres plantas al interior y cuál es la mejor manera de invernar los geranios? Como suele ser el caso, la respuesta depende de dónde viva, aunque también depende en cierta medida de dónde y cómo planea conservarlos durante el invierno. Hablamos con dos expertos sobre por qué, cuándo y cómo invernar los geranios para maximizar la vida de la planta.

Cuando pasar el invierno

En resumen, pasar el invierno significa trasladar una planta al interior durante los meses más fríos del invierno. Este proceso los conserva hasta la próxima primavera, protegiéndolos de las heladas y las duras temperaturas. La gran pregunta, sin embargo, es cuándo debes empezar a mover tus flores al interior.

Según Matt Mattus, horticultor senior y director de proyectos especiales de la Sociedad Estadounidense de Horticultura, es «antes de lo que cree que debería». Recomienda traer los geranios unas tres semanas antes de la primera helada.

Gary O’Malia, propietario de Larry O’Malia’s Farm & Greenhouse y agricultor de cuarta generación, se hace eco de ese sentimiento. La primera semana de octubre solía señalar el inicio de fuertes heladas en su granja con sede en Pensilvania, pero esa fecha se ha retrasado unas semanas en los últimos años.

hacer preparativos

Antes de llevar los geranios al interior, es importante tener en cuenta algunas cosas. En primer lugar, Mattus recomienda encarecidamente trasplantar las flores a tierra fresca antes de llevarlas al interior. «Esto es realmente importante para estas plantas», afirma. «Necesitan oxígeno y espacios de aire en el suelo».

En particular, recomienda comprar tierra que esté compuesta por al menos un cincuenta por ciento de mezcla de cactus, que se puede encontrar en un centro de jardinería como Home Depot. Esto garantiza que las plantas mantengan un nivel de pH saludable durante el invierno y, al mismo tiempo, mejora su capacidad para absorber los nutrientes necesarios.

Otra cosa a tener en cuenta es el riesgo de enfermedades e insectos. O’Malia recomienda usar un insecticida en la planta aproximadamente dos semanas antes de llevarla al interior, especialmente si planea mantenerla cerca de otras, como plantas de interior durante todo el año. Este método ayuda a disuadir las plagas que podrían afectar negativamente a la flora interior saludable. El trasplante también puede ayudar a reducir posibles problemas.

Utilice una ubicación cálida y luminosa

La mejor manera de invernar un geranio es darle el tratamiento completo de planta de interior y brindarle el ambiente que mejor se adapte a sus necesidades naturales. «Lleve las macetas al interior y manténgalas en un lugar cálido en el lugar más soleado y brillante que tenga», dice Mattus. «También puedes ponerlos bajo luz artificial».

Una vez dentro y a temperatura ambiente, las flores permanecerán fuera del letargo. Con este método, estarán listos para la primavera tan pronto como sea seguro devolverlos a su hogar al aire libre. Dicho esto, dado que no están inactivos, deberás proporcionarles agua adecuada para que la tierra no se seque. Utilice un fertilizante débil cada pocas semanas para mantener una planta exuberante.

Pruebe un lugar fresco con luz solar moderada

Aún puedes pasar el invierno con éxito tus geranios incluso si no tienes un lugar cálido y bien iluminado para guardarlos. El escenario ideal, según O’Malia, es un ambiente de unos 50 grados Fahrenheit con algo de sol.

Dado que la temperatura es un poco más fría, es probable que la planta entre en letargo. Asegúrese de regar todavía de vez en cuando para mantener las plantas lo más saludables posible; si su casa está seca, es posible que deba regarlas una vez a la semana. Si el aire es más hospitalario, es probable que pueda esperar más tiempo entre riegos. En caso de duda, una simple prueba táctil determinará si la tierra está seca y si los geranios comienzan a marchitarse, entonces sabrá que ha tardado demasiado.

Además, asegúrate de quitar los cogollos. O’Malia señala que cuando una planta está estresada, lo primero que quiere hacer es florecer, ya que su objetivo es reproducirse. Sin embargo, esos nuevos cogollos pueden causar una tensión innecesaria en una planta inactiva.

Esquejes de invierno

Pasar el invierno a partir de esquejes es otra opción, y los esquejes siempre crecen mejor, según Mattus. Con este método, tome esquejes de su geranio existente, plántelos y cuídelos durante el invierno.

Antes de comenzar, asegúrese de que el esqueje provenga siempre de un crecimiento nuevo y saludable. Si bien puedes tomar esquejes de partes leñosas más viejas, las plantas jóvenes siempre crecen mejor. «Recorte la planta en dos tercios en la primavera y espere a que vuelva a crecer antes de realizar un corte», dice Mattus. Para los esquejes de otoño, recomienda que cada corte tenga al menos dos nodos; haga el corte justo debajo del segundo nodo.

Una vez que haya tomado esquejes, déjelos endurecerse y secarse durante aproximadamente un día antes de plantarlos en el suelo. Esto da tiempo para que se forme una costra en el corte y reduce el riesgo de pudrición. Recuerde usar tierra para macetas en lugar de intentar enraizarla en agua.

El método de raíz desnuda

En el pasado, muchos huertos familiares utilizaban el método de “raíz desnuda” para invernar geranios y otras plantas anuales. O’Malia recuerda que los clientes de su padre usaban este método: arrancaban las plantas y luego las colgaban boca abajo en áreas frescas, secas y oscuras, como los áticos. Allí, los geranios permanecían inactivos durante el invierno, para luego ser replantados y revividos en abril.

“[The geraniums] «Parecería bastante tosco, pero las replantarían y comenzarían a crecer», dice. «Le tomó un tiempo volver a convertirse en una planta bonita». Dicho todo esto, O’Malia no recomienda este método, especialmente si desea que su geranio esté en óptimas condiciones para esas reuniones del Día de los Caídos.

La raíz desnuda fue popular en la década de 1940 y sólo funciona porque muchas especies de geranios tienen tallos suculentos. «Es por eso que sobreviven en el sótano cuando los cuelgas boca abajo, pero en cierto modo sufren», dice O’Malia.

Mattus está de acuerdo: los geranios que pasan el invierno utilizando el método de raíz desnuda no se ven muy bien cuando llega la primavera y no lo recomienda. Aun así, el método de raíz desnuda es una forma viable de hacer que los geranios pasen el invierno. Si estás preparado para un desafío y quieres probar algo un poco anticuado, entonces puede que valga la pena intentarlo.