Los brotes de legionela tienen múltiples fuentes

Los brotes de legionela en Alicante podrían tener múltiples fuentes. Así lo aseguran investigadores del Institut Cavanilles de la Universitat de València y de la Fundació per al Foment de la Investigació Sanitària i Biomèdica de la Comunitat Valenciana. Estos investigadores han descubierto que en algunos de los brotes estudiados existía más de una cepa y que las diferencias genéticas entre éstas son tales que permiten pensar que existen diferentes fuentes para un mismo brote.

Legionella pneumophila es un patógeno estrictamente ambiental, una bacteria oportunista que habita los ambientes acuáticos y del suelo, se extiende por el aire y puede infectar a los humanos de legionelosis, una forma de neumonía, y de la fiebre de Pontiac, pero que no se transmite de persona a persona.

Esta investigación se ha publicado en el artículo ‘Recombination drives genome evolution in outbreak-related Legionella pneumophila isolates’ en la prestigiosa revista Nature Genetics, y detalla la secuenciación del genoma completo realizada en 69 aislados de 13 de los 18 brotes históricos de legionela recogidos en la localidad de Alcoy.

La novedad de esta investigación radica en que es la primera vez que se puede realizar esta técnica con una bacteria ambiental, ya que no existen estudios similares en otros organismos ambientales debido a la dificultad de estudiar los aislados durante un período de tiempo tan largo. Sí que existen precedentes sobre bacterias patógenas transmitidas entre humanos, pero no en el caso de una bacteria ambiental como la Legionella que no se transmite de humano a humano, sino que la infección se produce por el ambiente.

La investigadora Leonor Sánchez-Busó reclama la necesidad de entender bien cómo se producen los brotes de Legionella para poder controlarlos y, por tanto, de disponer de la máxima información posible, incluida la genética, que es la que nos permitirá conocer cómo evoluciona la bacteria a nivel individual y poblacional.